美国Uber公司发生全球首例自动驾驶汽车撞死行人事故

美国东部时间3月19日晚间10时左右,一辆Uber自动驾驶车辆在亚利桑那州的坦佩市撞到一位途人导致其死亡。在事故发生后,Uber已全面暂停了在美加两地的自动驾驶车辆测试。

事故发生地点临近Mill大道和Curry街,Uber自动驾驶汽车正在朝北行驶。坦佩的警方称,事故发生时,涉事Uber车辆处于自动驾驶模式,车上有一位人类安全驾驶员。当时49岁的Elaine Herzberg正在人行横道外的地方推著自行车行走时被该辆Uber撞到,这名女子被送往了附近的医院,但因伤势过重死亡。

当地警方发表了长达三百页的事故报告,并公开事发当晚警员及汽车的录影片段,可以见到出事前几秒,司机瓦斯克斯仍低头用手机观看电视节目,直至撞到一名正横过马路的途人时,才紧急煞停汽车。报告指出当时瓦斯克斯原本有足够时间煞车,但由于她分心观看手机,无留意路面情况,所以发生事故。当局可能会以误杀罪提出起诉。美国国家运输安全委员会于5月亦公开车祸调查结果:显示在事故发生前约六秒,车上的自动驾驶系统已侦测到有行人踪迹,但未有紧急停车,因自动煞车功能当时在电脑控制的自驾模式下被取消,以免出现不稳定的驾驶行为。报告未有指出取消紧急煞车功能是否有错,但就指出Uber的系统在遇到紧急情况时需由司机作出判断,而系统无法提醒司机。
自动驾驶技术原本被寄希望于比人类司机要更安全,因为技术不会分心,并总是遵守交通规则。但是,研究者们一直在努力调教自动驾驶系统适应无法预测的人类驾驶和行为。

在坦佩,Uber自动驾驶汽车并非首次发生事故。去年就有一辆Uber自动驾驶车辆卷入车祸中,当时由于另一辆车的司机未能让开,撞上了Uber使用的一辆沃尔沃XC90汽车,导致Uber车辆侧翻。当时Uber自动驾驶汽车也处于无人驾驶模式,车后座有一位安全员,当时警方称,这辆车并未出现故障。2016年,一位男子驾驶特斯拉时使用自动驾驶功能,在佛罗里达州的高速公路上撞到前方的拖车,导致特斯拉车辆损毁男子死亡。监管机构后来裁定,没有发现自动驾驶系统中导致事故发生的任何缺陷。