美國Uber公司發生全球首例自動駕駛汽車撞死行人事故

美國東部時間3月19日晚間10時左右,一輛Uber自動駕駛車輛在亞利桑那州的坦佩市撞到一位途人導致其死亡。在事故發生後,Uber已全面暫停了在美加兩地的自動駕駛車輛測試。

事故發生地點臨近Mill大道和Curry街,Uber自動駕駛汽車正在朝北行駛。坦佩的警方稱,事故發生時,涉事Uber車輛處於自動駕駛模式,車上有一位人類安全駕駛員。當時49歲的Elaine Herzberg正在人行橫道外的地方推著單車行走時被該輛Uber撞到,這名女子被送往了附近的醫院,但因傷勢過重死亡。

當地警方發表了長達三百頁的事故報告,並公開事發當晚警員及汽車的錄影片段,可以見到出事前幾秒,司機瓦斯克斯仍低頭用手機觀看電視節目,直至撞到一名正橫過馬路的途人時,才緊急煞停汽車。報告指出當時瓦斯克斯原本有足夠時間煞車,但由於她分心觀看手機,無留意路面情況,所以發生事故。當局可能會以誤殺罪提出起訴。美國國家運輸安全委員會於5月亦公開車禍調查結果:顯示在事故發生前約六秒,車上的自動駕駛系統已偵測到有行人蹤跡,但未有緊急停車,因自動煞車功能當時在電腦控制的自駕模式下被取消,以免出現不穩定的駕駛行為。報告未有指出取消緊急煞車功能是否有錯,但就指出Uber的系統在遇到緊急情況時需由司機作出判斷,而系統無法提醒司機。
自動駕駛技術原本被寄希望於比人類司機要更安全,因為技術不會分心,並總是遵守交通規則。但是,研究者們一直在努力調教自動駕駛系統適應無法預測的人類駕駛和行為。

在坦佩,Uber自動駕駛汽車並非首次發生事故。去年就有一輛Uber自動駕駛車輛卷入車禍中,當時由於另一輛車的司機未能讓開,撞上了Uber使用的一輛沃爾沃XC90汽車,導致Uber車輛側翻。當時Uber自動駕駛汽車也處於無人駕駛模式,車後座有一位安全員,當時警方稱,這輛車並未出現故障。2016年,一位男子駕駛特斯拉時使用自動駕駛功能,在佛羅里達州的高速公路上撞到前方的拖車,導致特斯拉車輛損毀男子死亡。監管機構後來裁定,沒有發現自動駕駛系統中導致事故發生的任何缺陷。