相传1000多年前一位名叫章七三的僧人也是德高望重的医生坐化圆寂,他的遗体被保存下来放置在一个特别的金色棺材中,形态颇似一尊坐着的笑佛。几个世纪以来,福建省永春县村民们一直对他顶礼膜拜,直到1995年底这具干尸及棺木被人偷走。
美国“石英财经网”报导,如今,这具肉身佛现身在布达佩斯自然历史博物馆的木乃伊展,永春县村民要求物归原主。
报导称,6位村民从大陆前往荷兰,请求阿姆斯特丹的一名法官裁决归还他们失窃的佛像。他们宣称,该肉身佛是荷兰收藏家奥斯卡•范奥维里姆1996年在香港买到手的。该村发言人林文清10月31日在阿姆斯特丹地区法院透过翻译表示,“这座佛像伴随我们长大。他日夜都在那里。他是我们的精神领袖。”他说,“对我们来说,让他回归是最重要的事情。”
报导转述,范奥维里姆在法庭上说,他已经在2015年把这尊肉身佛还给了一名大陆收藏家,当时得知它将重返中国大陆,觉得很高兴。他声称,不知道与自己进行交换的人士的身份,也不知道这尊被称为章公祖师的肉身佛目前的下落。
法官预计将于12月12日作出裁决,中国大陆正密切关注此事。此案可能成为大陆文物透过法庭、而不是透过外交管道被成功追回的首批案例之一。