疫情下人們更注重健康,標榜純素、無膽固醇的植物肉乘勢冒起,掀起坊間對植物肉比真肉健康的討論。抽樣比較在港銷售的三十種素肉食品,從其成分及營養資料中發現,部分素肉食品的飽和脂肪含量高、鈉質過多,甚至比同類真肉食品的脂肪含量更高。多名營養師均指出,植物肉並非健康代名詞,以天然植物不含膽固醇、反式脂肪作宣傳,做法取巧,強調「零罪惡感」亦容易令消費者誤以為是無脂肪、可減重的健康食品,提醒市民慎選植物肉食品,以免體重不減反增。
隨着有香港品牌推出素餐肉食品,愈來愈多連鎖快餐店將植物肉加入餐單,植物肉漸成港人熱話。但作為真肉代替品,標榜純素的植物肉食品是否更健康?抑或正埋藏着致肥陷阱?
大量椰子油含高飽和脂肪
香港營養師協會對外事務主任林思為坦言,近年更多港人向營養師查詢植物肉是否健康食品,「他們試吃過素肉後覺得味道和口感都很似真肉,正常健康餐單會叫人少吃肉類製品,但現時大家都想通過植物肉滿足口腹又可吃得健康。」惟她指,部分仿午餐肉、漢堡扒及香腸的植物肉,於生產時添加大量椰子油、調味料及防腐劑等物質,因而導致脂肪含量偏高,實際不比真肉健康。
在素食網店及網上超市,輸入「植物肉」一字,可搜索出數十款植物肉食品,包括素餐肉、植物豬柳、素肉乾等。抽樣比對七個植物肉品牌、三十種素肉食品的營養標籤成分,發現椰子油含量較高的素肉食品,總脂肪及飽和脂肪含量相對較高。
尚營坊註冊營養師黃雅婷指出,與葵花籽油、芥花籽油相比,椰子油的飽和脂肪酸含量較高,「飽和脂肪酸增加血液中壞膽固醇,因而增加血脂。」故她提醒,患有心血管疾病的人士需小心選擇含椰子油的食品。

OmniFoods:參考USDA作比較
其中使用椰子油的OmniPork新餐肉,網站寫上「與罐頭裝豬肉製午餐肉比較,新餐肉的熱量、總脂肪和鈉含量更低」,但將其與多款由豬肉或雞肉製成的午餐肉比較,發現其熱量、總脂肪含量更高,只有鈉含量低過真肉午餐肉製品。以每一百克計算,新餐肉的熱量為一百九十九千卡,總脂肪為十五點六克,而由豬肉製成的金御膳火腿豬肉,其熱量為一百八十四千卡,總脂肪則為十一點九克。
就此,OmniFoods回覆,新餐肉的油分來源是椰子油,用以模擬餐肉的油香,在研發時曾搜集全球知名的午餐肉品牌作成分和營養比較,並以國際上認可程度較高和較可靠的美國農業部營養資料庫(USDA)作參考。
總括而言,新餐肉的熱量和脂肪含量較大多數的傳統罐裝午餐肉低,但亦建議適量進食。在比較產品的營養價值時,該公司建議不應只看單獨的營養素,而應綜合各營養素作全面的比較。
標榜「零膽固醇」易致誤解
甘薯葉純素火腿午餐肉同樣加入椰子油,不止是總脂肪、飽和脂肪等營養素較真肉午餐肉高,其鈉質亦高過多款午餐肉製品。
甘薯葉引述台灣廠商資料回覆指,製造純素火腿午餐肉時採用成本較高的椰子油,因其營養價值高、味道較佳,與成本較低的植物油比較,亦相對健康。該公司職員又指,每逢有新產品應市,會一直改良配方,目前正研究將油脂及鹽含量分別降低百分之十及百分之五,預計兩個月內改良版可於本港銷售。

OmniPork新餐肉在廣告中標榜「零膽固醇」、「零罪感」等字眼,英國註冊營養師余思行認為,上述用字容易令消費者將植物肉與健康食品聯繫,「膽固醇只在動物來源的食物中找到,故在素肉包裝寫上零膽固醇雖是正確陳述,但有點取巧。」她續說,過往不少花生油標榜不含膽固醇,令不少市民產生誤解,以為無膽固醇即是無脂肪,卻忽略食品中的飽和脂肪,「即使標明不含膽固醇的食物,也可含飽和脂肪,同樣會令血液膽固醇上升。」中大糖尿病及肥胖症研究所客座副教授史曼媚則表示,「零罪感」一詞容易令消費者誤以為「很健康」,因而每餐進食,「可能達不到減肥效果,反而增肥。」
OmniFoods回應指,新餐肉期望為大眾帶來減少罪感的快樂,減少對動物的傷害,為不同理念的客群帶來一個更健康、零殘忍、因而「零罪感」的新選擇。
無規管網站誤導宣傳
植物餐肉以外,Alpha Foods植物豬柳扒的鈉含量,亦較真肉製成的Jones豬柳漢堡扒高出近倍。根據世衞建議,健康成年人每日的鈉攝取量不應多於二千毫克,惟該植物豬柳每一百克,便有一千二百一十一毫克鈉,以每包裝可供四次食用計算,每食用分量五十七克中,便有多達六百九十毫克鈉,換言之每天食一包該品牌的植物豬柳,便已達鈉的每日攝取量上限。
另一款於網店有售的素肉乾,被標榜為美味健康的肉類零食,網站宣稱其產品「低脂」、「不含味精」等,惟林思為發現,該款產品在網店以小包產品分量作標示,但實際營養成分中於每一百克含有十點七克脂肪,鈉含量更達一千一百多毫克,分量高於本港所規定的低脂、低鹽食品定義,「現時香港只有規管包裝,沒有顧及網站潛藏的誤導說明,這樣宣傳有點走法律罅。」
此外,抽查的三十款植物肉食品中,八成均以「高蛋白質」為其產品賣點。黃雅婷指出,植物肉雖含不少蛋白營養,但選擇相關食品時亦要注意蛋白質與脂肪的比例,「以一百克的豬肉瘦肉為例,其蛋白質約有二十四克,脂肪約三點一克。
如果植物肉的蛋白質與豬肉瘦肉相若,但脂肪含量較高,便意味着植物肉有機會比真肉容易致肥。」史曼媚認同,植物肉所含的植物蛋白有一定益處,但每款食品的配方不同,故提醒消費者購買預先包裝的植物肉食品前,必先仔細看營養標籤及食物成分。