对抗高血压 “周公”帮大忙

近日一个朋友患上颇为严重的高血压,需要服食多种药物控制。他问中医如何看待高血压?他的病其实是有迹可寻的,近来他的工作非常忙碌,经常缺乏睡眠,面色早已带一点青灰色。我对他最重要的建议是,必须增加晚上睡眠的时间。一星期后,经过充足休息,他青灰的面色已经大大减退,面上光泽重现,在中医学上,这种面色为“有神”。

中医如何治疗高血压呢?传统中医没有血压这个概念,但经过多年和现代医学的互相认识,现代中医学对高血压已经有共识。

长期受压 血管老得快

首先要明白为何需要血压?心脏每一下的跳动,会把全身血液供往各器官和组织。心跳频率和每一次心跳挤出的血容量,便决定了收缩压(上压);至于舒张压(下压),主要取决于全身血管阻力。就像结他线一样,若要弹出乐曲,结他的线必须保持一定的张力,否则弹下去时没有声音;舒张压就像结他线的压力,足够的舒张压可以把微细血管的养分从细小血管供应到各种细胞组织之内,这亦都是水压的原理。家里水龙头一打开即流出水来,因为水管内长期有稳定的水压,若失去这个水压,就不会有水流。高血压就像水压过高一样,长期高压会加速水管(血管)老化,甚至令水管(血管)爆破,造成中风。而且水(血)压过高,亦会损伤供水站(心脏)机能,造成心脏肥大等心脏病。

长开肝气turbo 过度损耗身体

在中医看来,高血压大多是因为过度损耗身体,再加上睡眠不足引起。现今社会生活非常繁忙,每一天的时间好像不够用,为了应付额外工作,身体就会开动turbo。而这个turbo就是中医讲的肝气,过度使用肝气就是肝火,若只是几天休息不足,例如应付考试,这样利用身体turbo(肝气),对身体损伤不大,过后休息几天便可以恢复。但若长期处于这个状态,身体适应了这种高压环境,就像机器长期开动turbo,身体要把额外的阳气送往脑部,就会造成“肝阳上亢”,引起高血压。病人一般有头重脚轻征状,而肝阳上亢反过来亦会引起失眠(因为身体长期处于兴奋打仗的状态),睡眠愈少,肝阳上亢情况愈严重,形成恶性循环。所以中医治疗高血压,最常见的是平肝补阴,治疗常用白菊花、刺蒺藜、怀牛膝等中药。针灸亦可纾缓肝阳上亢,可选太冲穴或其他在肝经的穴位。

除了肝阳上亢之外,一些高血压病人会有中医所讲“气虚”的表现,包括肌肉不扎实,行几步就气促,说话无力等。原因是身体气不足,代偿方法便是用肝火。有点像一架太残旧而且马力不足的汽车,还要运载很重的货物,在上斜时根本不够马力,就算踩尽油门,车速也不会快很多,只会更加损伤引擎,关键是要改善汽车机能,并且减低负重。这就是“气虚”引起高血压的原因,治疗方面要适当加入补气的中药如北芪和党参。

另外,有一种情况是血管阻塞,或血管外围肌肉和组织很紧,增加血管压力。血管受阻的情况,中医称为“血瘀”,治疗上加入化血瘀中药如桃仁、红花、川芎。

睡眠充足 一举三得

至于肌肉和周围组织非常绷紧,就必须透过经常运动、放松心情,或透过推拿按摩放松这些组织,减少血管压力,从而降低血压。此外,天冷时,因为受了寒风令肌肉绷紧,血压会上升,这个时候要特别注意颈背部(督脉和膀胱经)保暖,另外可服用姜茶驱寒。

另外无论是上述所讲的哪个中医证型,治疗方面都必须配合足够的睡眠。因为睡眠本身就能够治疗肝阳上亢,又可帮助身体补气,而且可放松肌肉,可谓一举多得。所以治疗高血压,一句到尾,药物和生活习惯的改变两者同样重要。

文:苏子谦(香港大学临牀肿瘤学系临牀助理教授、注册中医)