持续运动 让肌肉细胞如同25岁年轻人

肌肉老化虽无法避免,但延缓老化却是可以做到的。根据一份发表于《应用生理学》期刊的最新研究报告,运动可减缓老化和减少肌肉发炎,且若论肌肉细胞年龄,一直持续运动的70多岁老人跟25岁的年轻人相当。

波尔州立大学研究人员找来21位从年轻时就持续运动的70多岁银发族、10位身体健康但不运动的70多岁银发族,以及10名20多岁、常跑步骑自行车运动者,测量他们的大腿肌肉质量,并让他们在从事肌耐力运动前后进行抽血跟肌肉病理切片检查。

研究人员检测后发现,25岁年轻人的肌肉质量最大,不运动的成年人则最少,但跟不运动的人相比,年轻及较年长运动者的血液和肌肉样本,显现出明显较低的发炎性标志物。

这显示老化虽可能导致血液跟肌肉中的发炎指标提高,但终生运动能发挥预防效果,并让运动后急性炎症的反应保持跟年轻人一样的水准。

肌肉老化虽无法避免,但运动可减缓老化和减少肌肉发炎,图为一群正在做着晨操的银发族...
肌肉老化虽无法避免,但运动可减缓老化和减少肌肉发炎,图为一群正在做着晨操的银发族。 图/新华社

澳洲国家健康暨医学研究委员会失智症专家史密斯举例指出,好发于60岁后的运动神经元死亡,就是因为肌肉纤维内的连接功能衰退,最终导致肌肉纤维萎缩,使得肌肉愈变愈少,肌力愈来愈弱。

此外,遗传与慢性低度发炎也会影响这一过程,这意味肌肉虽然会随老化流失,速度快慢却因个人遗传和生活习惯不同,而有明显差异。

史密斯认为,这一差异性多半与生活型态有关,包括运动量多寡。

虽然在这项研究中,一生积极运动的人能获得最大益处,但事实上,不论哪个年纪开始运动都有好处。史密斯建议老年人去看家医科医师及运动生理师,量身打造适合自己身体状况的运动计画,且马上开始,永远都不嫌晚。