问:我73岁,关节虽然有时卡卡,但行走大致顺畅,也没有疼痛感;太太才61岁,膝盖却常肿胀疼痛。我们平时的活动、饮食都差不多,为什么有这样的差异呢?
就算生活习惯差不多,女性罹患退化性关节炎比例仍高于男性。复健科主治医师解释,除男女性先天结构差异,因女性更年期停经后,原可保护关节的女性荷尔蒙逐渐减少,关节功能就会开始退化。
若平时运动量不够、肌肉量不足,再加上体重过重,膝关节磨损加速,就可能加剧退化症状。另外,复健科医师也表示,因为女性从事家事劳动的比率较男性高,如长时间、不断重复蹲著或跪着刷洗、拖地处理家务,加上抱小孩、买菜提重物,对膝关节造成的耗损更快。
复健科医师建议,除寻求医师对症下药外,也可借由“复健运动”缓解退化性关节炎,透过适当运动训练大腿肌力的方式,是帮助膝盖关节分散承载压力很重要的一环,可缓解关节的不舒服症状。同时,民众应控制身材,维持适当体重,过胖者先减肥,减轻关节负担,避免过度磨损。
问:我40岁,从年轻时就是业余篮球队员,打篮球会伤膝盖吗?走入中年后,我还能继续这个运动吗?
许多40岁过后的民众,因为事业忙碌,较少机会锻炼肌肉,从事像篮球这样非常激烈的运动,膝盖扭转导致关节受伤风险就会提高,复健科医师说,他的门诊几乎有1、2成患者是因为打篮球造成膝关节受伤,如半月板破裂、髌股关节受伤等。
虽然复健科医师强烈建议,步入中年后就尽量不要再打篮球,以免退化性关节炎提早出现。但他也知道喜欢打篮球的人很难说不打就不打,“中年后还是可以打,但不可以像年轻时打得那么激烈。”平时也要记得加强肌耐力训练,若发现膝盖有肿胀情形,不可继续打球,应尽快就医检查,避免膝关节磨损更严重。
问:我62岁,有退化性关节炎,医师说关节不动,可能退化得更快,适量运动反而有帮助,什么样的运动才叫“适量”呢?
膝关节退化患者不能怕运动,适度运动才是有效减少疼痛方法之一,增加肌力、减重,还可保持软骨湿润营养。复健科医师建议,一周至少要运动两次,可选择快走、游泳、水中行走、立定式脚踏车等,这些运动都适合各种不同严重程度的退化关节炎患者。
复健科医师表示,肌力训练一周最多训练三天就好,一次十下;有氧运动一周三到五天,每天约20至60分钟,每20分钟就要休息5至10分钟,适度的休息对于保护膝关节也是非常重要。平时不太运动的人开始运动,应注意肌肉伸展,建议暖身五分钟到十五分钟,才不会伤到膝盖。
复健科医师建议,步行、骑脚踏车都是很好的运动,但要记得务必选择平路,若走上坡、下坡等不平的地形,或骑脚踏车膝盖弯曲弧度过大,都会造成膝关节更大伤害。民众也可选择水中行走、游泳,因水的阻力可强化肌力,浮力可减轻关节的压力,不会使关节受损。
问:我55岁,很喜欢爬山,但又担心关节提早退化,必须放弃这个活动吗?有什么方式可以保护关节又能继续登山活动?

征服每一座高峰是许多熟龄族的兴趣,但台北医学大学附设医院骨科部运动医学科主任提醒,比起走平路,爬山时,对膝盖的负担会增加3至6倍,尤其下山对膝盖负担最重,也确实有收治过因为爬山造成膝关节退化加速的病人。
虽然爬山确实会对膝盖造成负担,但骨科主任说,一般民众也不用过度担忧到放弃自己热爱的活动,平日记得锻炼膝关节跟髋关节四周肌肉,减少爬山频率,再者调整登山方式,可以往上爬,但尽量安排下山可改为搭车的路径,避免步行下山,记得搭配登山杖,轻装上阵,建议雇用挑夫搬行李,都可以减少负担。
另外,骨科主任提醒,膝关节有旧伤、退化性关节炎患者就不建议登山,就算执行过人工关节置换术,也不推荐进行高负担运动,以免磨损、减少人工关节使用寿命,但这些患者还是可以健行,如爬象山等小型山,记得行前与医师讨论,慎选地点。