为应对全球暖化,各地致力研究减低车辆碳排放,以洁净能源推动的太阳能车崭露头角。继荷兰有初创公司即将限量生产太阳能车;本港亦有大专师生与业界合作研发的港产太阳能车,于世界赛中夺得佳绩,全球正逐步迈向汽车新时代。
车辆是温室气体排放的一大源头,因此再生能源运输是未来一大研究方向,除大家熟悉的锂电池和氢燃料电动车外,太阳能电动车亦正在冒起。日本有汽车公司 自2016年起与新能源开发机构合作研发太阳能车,去年更开始测试原型,原型车辆每日可行驶56公里,毋须充电。在韩国,有汽车品牌 去年推出太阳能车顶油电混合车,利用车顶的太阳能板,为车辆电池提供3至6成电量,预计每年能为车辆增加1,300公里的额外里程。
不得不提的还有荷兰创科公司研发的太阳能车,公司太阳能车团队拥有多年研究及开发太阳能车的经验,并曾于“世界太阳能车挑战赛”中4度夺冠 ,凭借研发及比赛经验,他们研发太阳能车推出市场,此量产车辆号称可凭单次充电行走超过700公里 ,去年已开接受预订,目前已预购约100辆,可谓业界先锋。
谈起“世界太阳能车挑战赛”,此国际赛事汇聚全球大专院校及企业等组织的太阳能车作技术较量,每两年举行一次。参赛队伍需由北至南穿越澳洲3,000公里的大陆,期间车队需在指定时间及位置为太阳能车充电,以进一步考验太阳能车的电池性能及车队的能源管理策略。香港亦有大专师生参与,甚至凭港产太阳能车夺得佳绩。香港专业教育学院(IVE)工程学科自行研制的太阳能电动车最新型号SOPHIE 6s,在最近一届赛事中,勇夺“Cruiser Class”(房车赛)季军,为港争光。
笔者与参赛的IVE学生谈过,原来Cruiser Class着重太阳能车的实用性,讲求行车策略、能源效益及外观设计,以配合社会对可持续发展交通工具的需求。此赛事难度和挑战性极高,以去年的赛事为例,十多队参与的车队中,只有3队能够完成整项赛事,IVE工程太阳能车队就是其中之一。
学生们指,SOPHIE 6s能够力压剑桥大学、美国柏克莱加州大学等多间世界著名大学车队夺得季军,全赖多年以来累积的参赛经验,加上IVE工程学科与业界合作的研发成果。SOPHIE 6s已是团队研发的第7代太阳能车,用上全新的驱动电机(摩打)系统,系统由团队与本地电机研发公司共同研发,利用已有的技术,将刹车系统的部分组件如刹车碟、刹车卡钳等,与摩打系统整合成合而为一的设计,令摩打系统的重量大减20%,在外观、性能和能源效益上都突破以往的设计。
在历时6天的比赛期间,车队行程紧凑,队员要在沙漠公路上驾驶、为太阳能车充电及部署策略提升车速,亦需要在荒芜的营地露营,争取时间为太阳能车检查维修。虽然过程艰辛,但年轻人却体现到团队间合作无间、无惧困难的精神。队员均表示,参与太阳能车团队及远赴海外参赛的经历,有助丰富工程专业知识,对将来工作或再从事再生能源应用方面的研究都有莫大帮助。
港产太阳能车扬威海外的消息令人鼓舞,笔者期望本地教育界继续培训专业人才,为迎接太阳能车时代做好准备。值得一提,若年轻人有兴趣加入太阳能车研发、其他工程或有关职业专才教育的专业范畴,可留意职业训练局(VTC)提供的各级课程。
(笔者在职业专才教育界工作多年,相信要放远目光,与时并进,吸收新事物和知识,才能紧贴时代巨轮,为社会培育人才)