為應對全球暖化,各地致力研究減低車輛碳排放,以潔淨能源推動的太陽能車嶄露頭角。繼荷蘭有初創公司即將限量生產太陽能車;本港亦有大專師生與業界合作研發的港產太陽能車,於世界賽中奪得佳績,全球正逐步邁向汽車新時代。
車輛是溫室氣體排放的一大源頭,因此再生能源運輸是未來一大研究方向,除大家熟悉的鋰電池和氫燃料電動車外,太陽能電動車亦正在冒起。日本有汽車公司 自2016年起與新能源開發機構合作研發太陽能車,去年更開始測試原型,原型車輛每日可行駛56公里,毋須充電。在南韓,有汽車品牌 去年推出太陽能車頂油電混合車,利用車頂的太陽能板,為車輛電池提供3至6成電量,預計每年能為車輛增加1,300公里的額外里程。
不得不提的還有荷蘭創科公司研發的太陽能車,公司太陽能車團隊擁有多年研究及開發太陽能車的經驗,並曾於「世界太陽能車挑戰賽」中4度奪冠 ,憑藉研發及比賽經驗,他們研發太陽能車推出市場,此量產車輛號稱可憑單次充電行走超過700公里 ,去年已開接受預訂,目前已預購約100輛,可謂業界先鋒。
談起「世界太陽能車挑戰賽」,此國際賽事匯聚全球大專院校及企業等組織的太陽能車作技術較量,每兩年舉行一次。參賽隊伍需由北至南穿越澳洲3,000公里的大陸,期間車隊需在指定時間及位置為太陽能車充電,以進一步考驗太陽能車的電池性能及車隊的能源管理策略。香港亦有大專師生參與,甚至憑港產太陽能車奪得佳績。香港專業教育學院(IVE)工程學科自行研製的太陽能電動車最新型號SOPHIE 6s,在最近一屆賽事中,勇奪「Cruiser Class」(房車賽)季軍,為港爭光。
筆者與參賽的IVE學生談過,原來Cruiser Class著重太陽能車的實用性,講求行車策略、能源效益及外觀設計,以配合社會對可持續發展交通工具的需求。此賽事難度和挑戰性極高,以去年的賽事為例,十多隊參與的車隊中,只有3隊能夠完成整項賽事,IVE工程太陽能車隊就是其中之一。
學生們指,SOPHIE 6s能夠力壓劍橋大學、美國柏克萊加州大學等多間世界著名大學車隊奪得季軍,全賴多年以來累積的參賽經驗,加上IVE工程學科與業界合作的研發成果。SOPHIE 6s已是團隊研發的第7代太陽能車,用上全新的驅動電機(摩打)系統,系統由團隊與本地電機研發公司共同研發,利用已有的技術,將刹車系統的部分組件如刹車碟、刹車卡鉗等,與摩打系統整合成合而為一的設計,令摩打系統的重量大減20%,在外觀、性能和能源效益上都突破以往的設計。
在歷時6天的比賽期間,車隊行程緊湊,隊員要在沙漠公路上駕駛、為太陽能車充電及部署策略提升車速,亦需要在荒蕪的營地露營,爭取時間為太陽能車檢查維修。雖然過程艱辛,但年輕人卻體現到團隊間合作無間、無懼困難的精神。隊員均表示,參與太陽能車團隊及遠赴海外參賽的經歷,有助豐富工程專業知識,對將來工作或再從事再生能源應用方面的研究都有莫大幫助。
港產太陽能車揚威海外的消息令人鼓舞,筆者期望本地教育界繼續培訓專業人才,為迎接太陽能車時代做好準備。值得一提,若年輕人有興趣加入太陽能車研發、其他工程或有關職業專才教育的專業範疇,可留意職業訓練局(VTC)提供的各級課程。
(筆者在職業專才教育界工作多年,相信要放遠目光,與時並進,吸收新事物和知識,才能緊貼時代巨輪,為社會培育人才)