欧洲一批科学家在一处海底的1平方米范围内,发现破纪录的190万粒微塑胶。(曼彻斯特大学网站图片)
欧洲一批科学家早前在一处海底的1平方米范围内,发现破纪录的190万粒微塑胶。专家指出,深海洋流作为输送带,把微塑胶集中到部分“热点”(hotspots), 情况像太平洋部分海面所见的垃圾带。
以往有研究估计,全球每年有400万至1200万吨塑胶流入海洋。以英国曼彻斯特大学学者凯恩(Ian Kane)为首的科学家在深海研究,并在意大利对开的地中海某处海牀,发现每平方米有多达190万粒微塑胶,打破在海底发现微塑胶密度水平的最高纪录。它们并在海流推动下积聚,整条“海底胶带”可以长以10公里计,高数以百米。少于5毫米大小的微塑胶可在生物多样性热点的海牀大量积聚,这些热点是海洋生物的重要繁殖地,对海洋生态造成严重影响。
凯恩表示,这些塑胶表面可积累不同污染物和毒素,并有证据显示当进入有机体后会释放一些毒素,并在食物链下,最终人们会吃下受微塑胶污染的海鲜。
参与研究的专家认为,这些微塑胶大部分都不是来自被分解的大件塑胶垃圾,而是来自衣物和其他纺织物料。凯恩形容这个是重要发现,因为它显示人类可以更努力阻止这些微塑胶进入海洋,譬如减少购买很快不合潮流的时装,政府和污水处理企业亦应加强针对微塑胶处理流入大海的污水,譬如增设能隔走微塑胶的滤网。
有关研究于4月30日在《科学》期刊发表。