疫情挫泰国养象业 保育组织:逾千大象面临饿死

图为泰国清迈大象自然公园(Elephant Nature Park)的大象,摄于3月13日。(法新社)

泰国旅游业因全球新型冠状病毒疫情而受重挫,在游客几乎绝迹的情况下,不少饲养大象的业者难以负担庞大开支,有保育组织表示,该国有逾1000头大象面临饿死。

泰国约有4000头被圈养大象,每头大象每日可吃掉200公斤食物,在经济好景时要喂饱及确保牠们健康已不容易,如今正值旱季更是雪上加霜。在泰北湄曾县负责管理一个大象保护区的麦克雷(Kerri McCrae)表示,附近有村民把约70头大象带到保护区,只因近日的旅游业已不能为他们带来任何收入。麦克雷说,现在首要是喂饱大象,但问题是如今并没有足够的森林可提供食物喂饲大象。她要每日驾车3小时,才可寻找得足够的草和粟米秆给5头由她照顾的大象。

“救救大象基金会”(Save Elephant Foundation)创办人查乐特(Lek Chailert)向英国广播公司(BBC)表示,若一直缺乏资源,这些包括部分怀孕的大象将会饿死,或被带到街上乞讨。部分大象亦面临被卖到动物园或要被迫重投非法的伐木业,而泰国在1989年起已禁止伐木业使用大象。