新冠肺炎蔓延全球,中亞國家土庫曼迄今沒有通報任何確診病例,民眾卻必須小心禍從口出。據報只要說出「新冠肺炎」,就可能被逮捕。
外電報導指出,土庫曼總統別爾德穆哈梅多夫(Gurbanguly Berdymukhammedov)禁止國內出現「新冠肺炎」一詞。不僅國營媒體禁止報導,醫院、學校和工作場所的保健宣傳手冊也都刪去「新冠肺炎」,改用「身體不適」或「急性呼吸道疾病」取代,有意討論的人只能旁敲側擊。
自由歐洲電台(Radio Free Europe)駐土庫曼首都阿什哈巴德(Ashgabat)記者更報導,民眾若公開討論新冠肺炎或者戴口罩,就會遭到便衣警察逮捕。
別爾德穆哈梅多夫在國內塑造強人形象,極力打擊言論自由。土庫曼在他統治下,媒體自由度去年被無國界記者評為全球倒數第一。
土庫曼南方鄰國伊朗迄今已有超過4萬5千人確診,近3千人死亡,周邊的哈薩克、烏茲別克和阿富汗也都有數百個通報案例,土庫曼迄今則毫無通報任何確診病例。