海洋生態學家佐托夫(Andrey Zotov)拍下了長年白雪覆蓋的南極,變成了一片血紅的驚人畫面,他將照片上傳到臉書,經過顯微鏡鑑定,發現這片血紅是「極地雪藻」在迅速增生產生的景象,這些生物會在冬天冬眠,當陽光變多、雪地出現液態水就會吸收水分,甦醒並且快速繁殖。
幼期的極地雪藻因有葉綠素,因此會呈顯綠色,後來會因為含有類胡蘿蔔素以及蝦青素而逐漸轉為橘紅色,它們有細胞壁能抵擋紫外線的輻射,也能吸收能量融化更多雪,這能證明南極氣溫比以前來得更高,也顯示了暖化日趨嚴重。
科學家研究指出,融冰出現多的地方藻類會大幅增加,而藻類多的地方又會讓雪融得更快,會出現大量極地藻類,等於該地的氣溫變高,2月13日探測器附近的西摩島達到破紀錄的20.75度高溫,這也是南極洲第一次單日破20度,情況令人擔憂。
