科学家发现,一种名为地杆菌(Geobacter)的细菌,能制造导电奈纳米线,只要空气中存有水气,基于这种细菌运行的设备就能“凭空发电”。
美国马萨诸塞大学安姆斯特分校(University of Massachusetts, Amherst)团队,制作了一种气动发电机设备,带有由地杆菌生产的蛋白质导电纳米线。团队将厚度小于10微米的蛋白质纳米线薄膜,覆蓋在一个电极上,另一个电极位于膜的顶部,当薄膜吸收大气中的水气,便能产生电流。
虽然团队原型设备产生的持续电压仅约0.5V,但只要连接多个设备,就能产生足以为手机、个人电子产品等小型设备充电的电力。研究又发现,在湿度约45%的地方效果最好。
这项研究已发表在知名国际权威科学期刊《自然》(Nature)。研究人员表示,虽然这种技术暂未能商业化,但与太阳能、风能等其他再生能源相比,细菌导电纳米线薄膜不需要阳光或风,而且毋须外接电源,只要有水气,在室内都能使用。
中国科学院院士、南京航空航太大学纳米科学研究所所长郭万林形容,“空气发电”比太阳能电池板或风力涡轮机的适用范围更广,如能扩大规模,实际应用潜力巨大。但亦有微生物学家对研究成果有保留,指“空气发电”虽然看似提供了无限电源,但该技术仍然未有明确的电子来源。