多国科学家侦测太空巨大爆炸 继140亿年前以来最强烈

多国科学家合作侦测到太空深处发生一次巨大爆炸。(法新社)

多国科学家合作侦测到太空深处发生一次巨大爆炸,比迄今侦测到的最强烈爆炸威力还大5倍,相信是继140亿年前宇宙诞生时的大爆炸(Big Bang)以来最强烈的一次太空爆炸。

今次爆炸发生于距离地球约3.9亿光年的蛇夫座(Ophiuchus)星系团,它由数以千计的星系、暗物质与炽热空气组成。2016年,美国太空总署(NASA)的钱德拉X光天文台(Chandra X-Ray Observatory)观测到星系团边缘的气体出现一处奇怪的弯曲。当时科学家曾估计星系团中心的超大质量黑洞喷发大量物质而形成坑洞,不过由于坑洞面积极巨大,科学家一度怀疑黑洞喷发的能量是否足以造成此效果。

不过,科学家其后发现欧洲太空总署的XMM-牛顿望远镜亦侦测到星系团的坑洞,而澳洲的默奇森广角阵列望远镜(MWA)及印度的巨型米波射电望远镜(GMRT)的无线电数据也印证有关发现。科学家估计,要形成该坑洞所需的能量,比此前MS 0735+74星团创下最大型爆炸纪录时的能量多5倍,说明今次黑洞爆发威力之强。

带领研究的美国海军研究实验室天文学家詹钦图奇(Simona Giancintucci)形容,今次发现的爆炸与1980年美国圣海伦斯火山造成山体崩塌的大规模爆发相似,“关键的差别在于你可在今次爆炸造成的坑洞中放置15个银河系”。研究报告发表于《天文物理期刊》(The Astrophysical Journal)。