4国援建电网互联网 外界指抗衡“带路”
亚太经济合作组织(APEC)峰会昨日在巴布亚新几内亚闭幕,美国、日本、澳洲、新西兰和东道主巴新签署协议,承诺斥资17亿美元(约133亿港元),于巴布亚新几内亚兴建供电网及互联网网络,目标是到2030年,令全国70%国民能得到电力供应及使用互联网系统。这项协议被外界视为抗衡中国“一带一路”倡议,以及针对中国计划在巴新兴建大型水力发电站的项目。
巴布亚新几内亚大部分国民住在山区及乡村地区,由于供电系统未完善,全国约800万人口中,目前只有13%国民获得供电。外交消息人士透露,中国积极在巴新投资基建,包括计划兴建大型水力发电站,令美国和澳洲深表关注,亦催生了这项电力协议。
出席APEC峰会的美国副总统彭斯、澳洲总理莫里森、日本首相安倍晋三、新西兰总理雅登及巴新总理奥尼尔昨日签订协议,根据协议,美、日、澳、纽4国将协助巴新建设电网,当中同时安装光纤电缆,到2030年将电力及互联网覆蓋率,大幅提升至全国70%人口。
5国发表联声明指出,发展电力有助改善城镇及乡村地区居民生活水平,让学校及医院提供必要的服务,并推动私人企业发展,未来将推动巴布亚新几内亚改善监管法例,并开放私人投资。
这项电力协议是巴布亚新几内亚历来最大型项目之一,澳洲已表明在协议实施首年,率先向巴布亚新几内亚投资2,500万澳元(约1.4亿港元),新西兰亦计划注资2,000万纽元(约1.1亿港元),美国及日本则未有公布投资金额。
美忧中国影响力日增
舆论分析指,中国近年积极协助巴布亚新几内亚发展基建,包括兴建医院及于首都莫尔兹比港修建道路,令中国在当地影响力日增,美国对此忧心忡忡,彭斯前日批评“一带一路”倡议令太平洋岛国债务增加,他昨日宣布电力协议时,指协议有助改善巴布亚新几内亚经济及国民生活水平,并形容美国对南太平洋地区的承诺前所未有地强大。奥尼尔则称,相信协议会为当地带来改变,让数十万家庭获得供电。
对于中美均大举投资巴布亚新几内亚,巴新外长帕托昨日表示,该国不会选边站,“我们欢迎中国投资,也欢迎美国投资,我们的外交政策是所有国家都是朋友,没有敌人”。