美国媒体11月28日报道,斯里兰卡新任总统戈塔巴亚・拉贾帕克萨(Gotabaya Rajapaksa)政府以国家利益为由,有意收回上届政府向中国出租、位于斯里兰卡南部的赫班托达港(Hambantota Port)。科伦坡政府当时称从中国借来的贷款或难以偿还,所以改变条款,将港口租予中国,为期99年。

斯里兰卡新一届政府11月22日宣誓就任,新任总统戈塔巴亚・拉贾帕克萨被指有意从中国手上取回上届政府出租的深水港。图为2018年11月镜头下的斯里兰卡赫班托达港。
该国上任总统马欣达・拉贾帕克萨(Mahinda Rajapaksa)在任期10年间接受中国的贷款,用于建设赫班托达港。彭博社在11月28日的报道中指出,斯里兰卡前总理维克勒马辛哈(Ranil Wickremesinghe)2018年在一个访问表示,2017年同意将这个深水良港租予由中国招商局港口控股有限公司领导的合资企业99年,以换取11亿美元,纾缓国家对中国的部分欠款。
斯里兰卡央行前总裁卡布拉尔(Ajith Nivard Cabraal)接受彭博社访问时说:“我们希望他们(中方)把租约交回,理想情况是恢复原状。我们会在示引起任何干扰的情况下,按我们原先同意的方式适时偿还贷款。”卡布拉尔也是马欣达的经济顾问。
新任总统戈塔巴亚是马欣达的胞弟,卡布拉尔这番谈话不排除是新政府试探中国口风。
中国“一带一路”倡议一直伴随着争议,有包括菲律宾及马来西亚曾将北京政府放贷与“发展中国家落入债务陷阱”相提并论,赫班托达港被视为其中有争议的例子。
斯里兰卡现任政府盼赫班托达港租给中国一事能有所转圜。这是戈塔巴耶重大的竞选承诺。
斯里兰卡想索回赫班托达港或非易事,印度新德里智库国防研究与分析研究所(Institute for Defence Studies and Analyses)研究员帕塔奈克(Smruti Pattanaik)指出这是一个主权签署的协议,因此不可能废止或大幅更动。”彭博社引述一份来自中国外交部发言人办公室发来的声明传真,内文写道:“中斯合作,包括赫班托达港项目,是建基于平等与咨询。”声明亦写道:“中国期待与斯里兰卡合作,让赫班托达港成为印度洋的新船务中心以及发展当地经济。”