路易斯安那州纽奥良施工中的新硬石酒店(Hard Rock Hotel)10月12日坍塌,当时受伤的一名建筑工人是联邦工作场所安全调查证人之一,但他的律师表示,他的委托人29日被驱逐出境;纽奥良官员、移民倡议者和劳工律师均担心,此举将造成“寒蝉效应”。
楼高18层的纽奥良新硬石酒店10月12日倒塌,三名建筑工人死亡。洪都拉斯无证移民帕尔玛(Ramirez Palma)当天面对倾泻而下的金属和碎石,侥幸不死;他的律师称,帕尔玛过去曾多次向主管提到建筑有问题。
坍塌事件发生后,帕尔玛透过一家西班牙语新闻媒体,控告酒店计画开发商及建筑公司,指责他们使用不合格材料且地基不稳固。当月14日,帕尔玛钓鱼时被捕,遭移民海关执法局(ICE)拘留。
联邦调查人员在拘留期间曾三度造访帕尔玛,调查硬石酒店工地情况;但联邦政府寻求帕尔玛协助调查的同时,移民当局却将他驱逐出境。
纽奥良官员、移民倡议者和劳工律师均表示,此举可能会让遭遇安全违规问题的移民工人心生畏惧,不敢出面,硬石酒店调查也可能就此崩溃。
ICE官员则表示,帕尔玛被驱逐,与他提出控告或为职业安全健康管理局的调查出庭作证之间,没有任何关连。
纽奥良“种族正义工人中心”指出,“帕尔玛被驱逐出境,让所有人都变得更不安全了。 下次若有建筑物倒塌,大家都会怀疑,联邦政府会不会以幸存者的作证为优先考量?潜在举报人会不会因为帕尔玛的前例而选择保持沉默?”
帕尔玛1999年从洪都拉斯移居美国,没有在美工作的合法授权,但他在纽奥良从事建筑工作已近20年。他已婚,有一个10岁大的儿子,联邦移民法官2016年曾下令将他驱逐出境,帕尔玛当时表示将他驱逐出境会对他有美国公民身分的儿子造成伤害。他在8月提出延期申请,10月初遭拒绝。
