澳洲新南威爾斯省宣布,明年1月14日起,雪梨的中央商業區和牛津街將不再受限於該省備受爭議的夜間營業禁令,有機會全天候24小時營業。
雪梨的夜間營業禁令是2014年時任新南威爾斯省長歐費若(Barry O’Farrell)的政策,當時連續發生酗酒導致的暴力事件,引發民眾呼籲實施禁酒令。
該禁令不准位於娛樂區的酒吧在凌晨1時30分後讓顧客入內,已經在店內的顧客凌晨3時後不准再買酒。
反對人士認為該禁令重創雪梨夜生活,導致營業場所紛紛關門。夜間營業行業協會(NTIA)對新南威爾斯推翻禁令表示歡迎。
NTIA主席洛德瑞格斯(Michael Rodrigues)形容這是他「樂見」的「好的開始」:「要恢復雪梨的夜生活,不像按開關那樣簡單—-這個產業會盡心盡力,讓雪梨重返往日榮光。」
現任省長貝雷吉克利安(Gladys Berejiklian)說,她支持重振雪梨娛樂區,但須持續聚焦社區安全:「雪梨過去幾年已經大幅改變,我們必須確保有強大且活力四射的夜生活經濟,反映出雪梨身為澳洲唯一真正全球化城市的地位。」
貝雷吉克利安表示,會引進更多公共運輸,包括即將完工的輕軌電車,讓入夜後在雪梨出行更安全方便。
新南威爾斯省議會的聯合特別委員會—成員包括政壇、警界和公衛人士—今年深入研究雪梨的夜生活經濟,建議除了國王十字區(Kings Cross)之外,全面取消夜間營業禁令。
但不是人人都歡迎政策翻轉。
位於達令赫斯特區的聖文森醫院提交意見時,稱取消禁令是「令人失望的結論」。急診主任普雷斯說,該院會「關注法規生變的衝擊並讓政府和民眾知悉事況。更多酒精等於更多傷害。大家心知肚明」。聖文森醫院表示,夜間營業禁令讓他們省下澳幣50萬元(約台幣1050萬元)的醫療支出。
酒精與毒品防治基金會(ADF)和聖文森醫院持同樣看法,認為「急於全面取消雪梨中央商業區禁酒規定」可能增加酒精引發的攻擊和傷害案。ADF執行長雷勒說,政策變化「太快又太大」。