厚片蛋糕?NASA在南极拍到冰山“完美切割”

美国太空总署(NASA)专家日前乘坐飞机飞越南极进行观测时,意外拍摄到一个奇特的冰山,它的外型异常平整、有棱有角,就像经人切割的完美长方体,令人惊叹大自然的鬼斧神工。

NASA的专家团队正在执行冰桥行动(Operation Ice Bridge),乘坐飞机进行空中观测调查北极与南极冰棚与冰盖的3D景象,以便研究它们的外型如何随时间变化,偶尔会在推特释出各种景象,像日前就拍到的“披萨冰山”(pizzaberg)。研究团队于台北时间18日公开这张让人啧啧称奇的立方体冰山照片,目击地点位于南极半岛(Antarctic Peninsula)的拉森C冰架(Larsen C ice shelf)附近的威德尔海(Weddell Sea)海冰中。

根据图说,从轮廓分明的角度与平整的冰面可推测,这个平冰山(tabular iceberg)很有可能是最近才刚刚脱离冰架。NASA科学家布伦特(Kelly Brunt)接受Live Science访问时指出,冰山有两种类型,一种是大众在“铁达尼号”看到的不规则状冰山,另外一种就是从冰棚边缘分裂出来,外型又宽、又平、又长,像是厚片蛋糕(sheet cake)的平冰山。

布伦特指出,平冰山形成过程有点像是长得太长的指甲最终断裂,外型就像是长方形与几何图样,在水下的形状通常与水上相去无几。从角度轮廓分明来看,NASA在17日拍摄到的立方体平冰山推估长宽有1英里,外型看起来很新,还没有受到风浪的太大影响。由于型态可能不稳定,随时都会裂解,因此最好是远远观察,不要贸然登陆。