西藏高原西南部、接近中印边界的林芝地区米林县山区,10月17日清晨突发严重山崩,大量土石崩落,瞬时“封断”了雅鲁藏布江,并形成一巨大但结构松软脆弱的堰塞湖。尽管目前尚未传出人员伤亡,但过去48小时内,堰塞湖的水位高度早突破40公尺、积水量也超过3亿立方公尺(等于翡翠水库的当前水量),因此周边也紧急撤离6,000居民,并紧张地观察随可能爆发的“溃堤灾难”。
西藏林芝地区的山崩灾难,发生在米林县加拉村的雅鲁藏布江沿岸,周边地势高耸、高地落差大,灾区西南方就是海拔7,782公尺的南迦巴瓦峰,上游5公里处则是以壮阔著名的“雅鲁藏布大峡谷”。
《中新社》报导,10月17日清晨5点左右,加拉村沿岸发生严重的“山体滑坡”,大量砂石土石崩落阻塞了雅鲁藏布江,让当地出现一巨大的堰塞湖。同日稍晚,西藏自治区政府也对周边地区发布最高警戒级别的“自然灾害I级应急响应”。
当局表示,山崩爆发断流后,雅江下游的测得水量明显下降,但加拉村的堰塞湖水位,却在灾后24小时突破了40米的高度;而《中新社》与《人民日报》等中国官媒,更在18日深夜的更新报导中,指堰塞湖的断流蓄水已超过3亿6,000平方公尺——这约莫等于翡翠水库的满水位水量。
警戒状态发布后,即刻进驻的西藏武警也对周边6,000居民发布撤离命令,并以救灾管制为由,对周边联外道路进行封锁;与此同时,负责处理堰塞湖堵塞的工兵部队,亦声称接到了出动命令,但由于灾害地区交通封闭、堰塞湖坝体松散积水量巨大,后续的紧急抢救该如何进行?当局并未具体说明。
另一方面,由于雅鲁藏布江的下游即是印度,依照程序,中国政府也已于17日对印度政府发出通报,并提供即时的灾难进度更新。不过这次的“断流事故点”虽然离中印边界(阿鲁纳洽尔邦)只有50公里;但在高山地形的阻碍下,雅鲁藏布江还将一路东向迂回,而还不会直接流入南方边境的阿鲁纳洽尔邦。
雅鲁藏布江的“山崩断流”事件,已是过去一个月内,西藏所发生的第二起类似事件。10月11日清晨,西藏自治区与四川省交界的昌都市“金沙江”沿岸,也同样发生了山崩断河、并紧急撤离下游近万人的灾难事件。不过金沙江的堰塞状态与高地落差,似乎没有本回雅鲁藏布江的严重,因此在天候晴朗的条件,中国政府才得紧急疏通了受阻河道。
中国政府强调,西藏自治区“是中国国内地震活动最为频繁的地区”(“仅次于‘台湾省’”),再加上区域内河流因高低差大而湍急强劲,水文地理的变化自然也就比较剧烈;然而民间意见却质疑,近几年来西藏地区的“明显多雨”,或与中国政府积极建设并拦阻上游水量有关,再加上气候变迁的影响,这可能才是让山崩频繁化的原因。