微软共同创办人艾伦病逝

终年65岁 盖茨:没有他或没有个人电脑

美国科技巨擘微软共同创办人艾伦前日因癌症逝世,终年65岁。艾伦与微软另一创办人盖茨于中学时期认识,两人大学时期决定退学,专心研究个人电脑。艾伦其后因健康理由退出微软业务,但利用微软股份累积的财富,大力投资太空科研及慈善工作。他在1983年证实患上不治之症霍奇金氏淋巴瘤,两周前癌症复发,最终不敌癌魔。盖茨表示,艾伦是他相识最久和最亲密的朋友,形容“没有他,或许就没有个人电脑”,对老朋友离世深感悲伤。

艾伦1953年1月21日在西雅图出生,就读当地一间私立中学时,结识比他年轻两岁、同样对电脑着迷的盖茨。艾伦和盖茨其后分别考上华盛顿州立大学及哈佛大学,艾伦两年后辍学,并说服盖茨退学,于1975年共同创办微软,专心研发个人电脑,期望将电脑带入每个家庭。艾伦日后忆述,公司起初名为“艾伦和盖茨”,但因名称跟律师楼太相似而改名,艾伦其后建议使用“微软”一名,当时个人电脑被称为“微型电脑”,微软即为微型电脑设计软件的公司。

30岁患淋巴瘤 两周前复发

微软最大突破出现在1980年,当时国际商业机器(IBM)决定与微软合作进军个人电脑市场。艾伦和盖茨为此购入程式开发者佩特森设计的QDOS,经调整后改名为DOS(英文“磁盘作业系统”的缩写),成为IBM电脑核心。在1991年,DOS作业系统在全球93%的个人电脑运行。

然而于1983年、当时30岁的艾伦患上霍奇金氏淋巴瘤,决定辞任微软研究及新产品开发部门执行副主席。艾伦2011年在回忆录透露,当时盖茨曾提出以每股5美元,收购艾伦手上的股份,艾伦拒绝并提出10美元作价,结果交易告吹,艾伦坦言若当时成功交易,他便会损失数以十亿美元计财富。艾伦把股票所得利润投放在太空科研和慈善项目等。此外,艾伦亦是一名狂热球迷,因此出手收购NBA球队波特兰拓荒者和美式足球联盟(NFL)西雅图海鹰队。

艾伦2009年接受治疗后病情逐渐受控,直至两周前,艾伦对外界表示旧病复发。艾伦妹妹乔迪前日公布兄长死讯,指他在家乡西雅图因淋巴瘤并发症病逝,形容兄长在各方面均表现出众,既是科技先驱亦是慈善家。

身家2000亿 允死后捐大部分

盖茨发声明称,艾伦逝世的消息令他痛心,“若没有他,个人电脑就可能不会存在”,形容艾伦的贡献不限于创办微软,他还把智慧与热情,致力于改善西雅图以至全球所有人的生活,强化社区连结,“艾伦经常说,若一些事情有潜力变成好事,那就应该去做”。微软总裁纳德拉表示,艾伦对科技界的贡献不可或缺,改变了整个世界。

艾伦过去数十年捐出逾20亿美元(约156亿港元)予不同社福及环保机构,也是承诺会在死后捐出大部分身家的美国富豪之一。根据彭博亿万富豪指数,艾伦身家净值为261亿美元(约2,046亿港元),是全球第27大富豪。