发射123秒故障 美俄太空人紧急着陆
美俄合作的国际太空站任务发生罕见事故,美国太空人黑格和俄国太空人奥夫奇尼,昨日乘坐俄国“联盟”号太空船,由“联盟”号火箭搭载升空,准备前往国际太空站,岂料火箭升空数分钟后,推进器出现故障,立即中断升空,两名太空人进行紧急降落程序,最终安全着陆,未有受伤。今次是俄罗斯载人太空船自1983年以来首次发射失败,俄方会展开全面调查,并宣布暂停所有载人升空任务,直至找到事故原因为止,换言之太空站上的三名太空人暂时无法返回地球。
“联盟”号太空船于当地时间下午2时40分(香港时间下午4时40分),在哈萨克斯坦斯坦拜科努尔发射场升空,原先预计围绕地球轨道4圈,再与国际太空站对接,与另外三名太空人汇合,整个过程预计历时6小时。黑格和奥夫奇尼将逗留太空站197日,俄方原拟今次安排多一名太空人升空,但其后取消计划。
太空人弹出着陆无恙
火箭升空两分钟后,第一级火箭分离和抛下整流罩,俄罗斯副总理鲍里索夫表示,第二级火箭推进器在发射123秒后引擎故障关闭熄火,紧急系统令太空人的密封舱与故障的火箭分离,密封舱同时修改弹道角度和打开降落伞减低下坠的速度。
美国太空总署(NASA)公开黑格在火箭出现震动后,和控制中心的通话记录,黑格当时声称“在火箭第一节分离数秒后,推进器出现问题,我们确认机组人员需开始进入弹射降落模式”。太空人身处的太空舱随即弹出,返回地面,在拜科努尔东北面450公里处着陆。NASA和俄罗斯太空总署随即启动紧急搜救程序,派出4部直升机前往降落地点,前往太空船预计降落地点搜索,最后在杰兹卡兹甘市约20公里找回密封舱,发现两人并确认他们平安。
普京发言人“感谢上帝”
太空舱返回地面的速度较正常快速,意味两名太空人将承受更大重力,幸好最终顺利着陆。克里姆林宫总统发言人佩斯科夫公布两人生还的消息时,更直呼“感谢上帝”。黑格于2013年加入NASA,今次是首度执行太空任务,奥夫奇尼则曾于前年在太空站逗留6个月。
暂停所有载人太空任务
鲍里索夫表示,当局会调查今次事故原因,预计在调查工作完成前,“联盟”号将暂停进行载人太空任务,期望华府理解。俄媒引述消息人士表示,虽然今次任务中止,但国际太空站上仍有足够物资,太空站运作不会受影响。
NASA原先计划黑格在本月19日及25日,与欧洲太空总署的德国太空人格斯特进行太空漫步,为太空站的太阳能发电系统安装6块锂离子电池。该系统上月由日本HTV货运太空船运抵太空站,NASA月初曾计划让格斯特配合其他太空人安装,但因技术和天气问题需延迟两周。
华府和俄罗斯因乌克兰、叙利亚、俄罗斯干预美国大选等问题,外交关系紧张,但在太空任务上维持合作,NASA一直依赖俄太空船运载太空人升空。