昔日燃煤港 今挑战成为“澳洲再生能源之都”

澳洲奥古斯塔港(Port Augusta)的“北部发电厂”去年12月关闭燃煤燃炉,让这个曾为南澳提供逾三分之一电力的发电厂改头换面,企图变成澳洲再生能源之都。

驱车到奥古斯塔港,可见高速公路另一侧的大片土地闪着白光。这一片亮光是太阳能板的反光,太阳能板接收太阳光产生大量热能,产生蒸气动力推动涡轮,进而发电。这是一种综合新型的能源,称作集热式太阳能热发电。

这片大阳能板附近可见多片盐田和竖立其中的一根烟囱,这是“北部发电厂”遗留下来的建筑。

奥古斯塔港市长强森(Sam Johnson)表示:“政府2015年宣布关闭北部燃煤发电厂时,我说奥古斯塔港会变成澳洲的再生能源之都。三年后,我想我们办到了。”

该区正推动或考虑13项再生能源计画,包括风力发电场、抽蓄式水力发电厂,以及可在傍晚电力高峰时提供电力的太阳能储能。

强森说,奥古斯塔港和上斯潘塞湾(upper Spencer Gulf)拥有的一大资源就是太阳。

奥古斯塔港阳光资源丰富,此外还有广大土地可建设太阳能设备。邦加拉(Bungala)太阳能场的第一阶段计画是打造逾300公顷的场地,采用太阳能光电科技,面板上有根斜轴可追踪太阳由东到西的路径,产出和效能最大化。

强森指出:“这不仅是澳洲最大的太阳能计画,也是南半球最大计画,而且目前只完成一半。”

这座太阳能场的第二阶段完成后,占幅将超过800公顷,每年能产生高达570GWh(百万度),足以供电给约8.2万户家庭。

奥古斯塔港西北边将兴建集热式太阳能发电厂,届时可见一座250公尺高的焀盐塔,附近环伺逾1万面可追踪太阳的向日镜。这些镜子将阳光反射集中到塔顶的受热器,白天时焀盐会被加温到摄氏566度,晚上可储能在槽中供电力高峰时使用。

太阳能公司“Solar Reserve”执行长史密斯(Kevin Smith)表示,他估计这类发电方式可比新建燃煤发电厂便宜30-40%。