澳洲奧古斯塔港(Port Augusta)的「北部發電廠」去年12月關閉燃煤燃爐,讓這個曾為南澳提供逾三分之一電力的發電廠改頭換面,企圖變成澳洲再生能源之都。
驅車到奧古斯塔港,可見高速公路另一側的大片土地閃著白光。這一片亮光是太陽能板的反光,太陽能板接收太陽光產生大量熱能,產生蒸氣動力推動渦輪,進而發電。這是一種綜合新型的能源,稱作集熱式太陽能熱發電。
這片大陽能板附近可見多片鹽田和豎立其中的一根煙囪,這是「北部發電廠」遺留下來的建築。
奧古斯塔港市長強森(Sam Johnson)表示:「政府2015年宣布關閉北部燃煤發電廠時,我說奧古斯塔港會變成澳洲的再生能源之都。三年後,我想我們辦到了。」
該區正推動或考慮13項再生能源計畫,包括風力發電場、抽蓄式水力發電廠,以及可在傍晚電力高峰時提供電力的太陽能儲能。
強森說,奧古斯塔港和上斯潘塞灣(upper Spencer Gulf)擁有的一大資源就是太陽。
奧古斯塔港陽光資源豐富,此外還有廣大土地可建設太陽能設備。邦加拉(Bungala)太陽能場的第一階段計畫是打造逾300公頃的場地,採用太陽能光電科技,面板上有根斜軸可追蹤太陽由東到西的路徑,產出和效能最大化。
強森指出:「這不僅是澳洲最大的太陽能計畫,也是南半球最大計畫,而且目前只完成一半。」
這座太陽能場的第二階段完成後,佔幅將超過800公頃,每年能產生高達570GWh(百萬度),足以供電給約8.2萬戶家庭。
奧古斯塔港西北邊將興建集熱式太陽能發電廠,屆時可見一座250公尺高的焀鹽塔,附近環伺逾1萬面可追蹤太陽的向日鏡。這些鏡子將陽光反射集中到塔頂的受熱器,白天時焀鹽會被加溫到攝氏566度,晚上可儲能在槽中供電力高峰時使用。
太陽能公司「Solar Reserve」執行長史密斯(Kevin Smith)表示,他估計這類發電方式可比新建燃煤發電廠便宜30-40%。