酒业巿场愈来愈大,酷爱饮酒、追求美酒的人愈来愈多。由美国回流的调酒师张寅杰(阿 Kit) 在调酒课中结识了当时任职公立医院护士近 10 年的张颕隽( Joseph),两人一见如故,不但开始研究酿酒,更在 2 年前成立公司“白兰树下”,用白兰花酿出特具香港特色的毡酒(Gin),9 个月前第 1 枝跟公司同名的 Gin 酒面世,时至今日这枝毡酒已冲出香港卖至台湾,未来 4 月更将越洋登陆英国。
白兰花具香港特色
酿造 Gin 酒个特色是会加入本土植物作蒸馏,反映当地特色。阿 Kit 说:“一开始我们试了好多种类的花,例如鸡蛋花,但发觉饮下去的感觉会令人想起巴里岛,我们希望这技酒能够一饮便令人想起香港。白兰花在香港好有代表性,是香港人才知道的花,又是香港人集体回忆,所以便决定是它了。”
白兰树下不单酒瓶精美,入口芬芳余韵绵绵,但其实酿造过程面临重重难关。
荷兰蒸馏不能省钱转内地
樽身于法国制造,樽盖则是产自葡萄牙,成本比在内地造高近 4 至 10 倍,但为了品质他们绝不妥协;当中酿酒成本最高的,要数酿造的蒸馏工序,因为这部份需要在荷兰进行。阿Kit 解释:“始终如果要在外地进行蒸馏的话,Gin 酒发源地的荷兰是最好选择,始终他们的酿酒师相关经验丰富。如在是中国内地做的话,因为他们没有酿 Gin 酒的文化,始终难以保证品质。”
大费周章把白兰花的提萃液进去荷兰,是因为无法在香港设立蒸馏酒厂。Joseph 坦言在外国蒸馏大幅提升了成本,先不说海运有时因有延迟而被逼用空运,单是将樽身和樽盖进去在外地组装便必须花多一次运费,且香港对烈酒的进口税税率是 100%,每枝荷兰入口的白兰树下都要付重税。
香港法例僵化助多元创业
在香港酿造香港人的酒固然是最佳选择,但在香港建造有蒸馏装置的酒厂实在非常困难,Joseph 指出,即便是一幅墙来说,香港要求是需要有大约 3 小时的抗火能力,但台湾酒厂的对墙的要求是只要“浅白色的墙”,他又说:“想设厂的话,当中要经过好多不同部门,获得很多不同牌照。流程顺利的话可能9个月便可以完成……香港政府好得意,会要你先租了场地才和你倾如何做。酒厂要租用的场地非常大,万一我租了又跟政府谈不拢,岂不是白交重租?”
因为经营风险问题,他们暂时尚未在香港设厂。 Joseph 坦言香港对于初创的支援都偏向于科创行业,制造业的扶持力度的确不足。又说:“如果香港人去内地设厂,又反而会有优惠,这一点我就真的不明白,为什么香港人在本地港设厂又反而无?”
冲出香港
白兰树下现时已在台湾,爱沙尼亚、拉脱维亚和立陶宛有售;新加坡,马来西亚,日本的巿场则正在洽谈,现在已经敲定了会在下年四月将在英国参与推广活动,将香港白兰花香带往全世界。