澳洲一名听障人士宝拉.桑顿(Paula Thornton)独自在14个月内走遍20个国家,靠着双眼和无声的手语浏览各国文化。
澳洲广播公司(ABC)报导,某些人可能认为静默不语是对文化和语言的不尊重,但对于桑顿而言,无法靠言语表达的习惯,已属于她的日常。
桑顿是家庭内的第三代听障人士,对她来说,她历经一个比大多数人想像还更为广阔的世界。桑顿表示:“我的确去了南美、南非、欧洲和菲律宾等各地。作为一个聋人,我是个非常有视觉感的人,所以当我遇见来自世界各地的人时,我们实际上会用比手势交流。”
桑顿解释,她发现某些特定文化能透过手势传达。她说:“像是我想表达鸡肉时,我会举起手臂呈现翅膀的样子,然后在我手掌周围画一个圈,代表我想要鸡肉披萨。”
桑顿说,“当我说我听不见时,周遭的人不会离开我,而是试着与我沟通”。
桑顿自幼时以为全世界的人都会用手语沟通,因为这是她家中唯一的语言。她说,“当我约六岁时,我意识到有人不用手语对话”,与其他听障孩童相比,她算是成长在一个相当“积极”的环境。
大多数听障人士来自有听力能力的家庭,他们生活在正常学习并说英语的环境,他们的家庭成员可能不会学手语。桑顿这才意识到,自己是少数族群,感觉跟外界建立庞大鸿沟。
桑顿认同失去听力的情况下,势必会失去生活中的一些层面,像是音乐、广播、电影和笑声等,这对听障人士来说都是头等大事,但桑顿说,她已经找到一种能创造自己“视觉音乐”的方法。
她说,“很多人常说宁愿当盲人,因为不会就此失去音乐,直到他们遇到我后就改变了答案”,“我不听音乐,我以前从没听过,所以我听不懂,但我喜欢去海滩。我看着水花拍打在沙滩上; 那是我的视觉音乐,看着树木和树叶在风中摇摆”。
桑顿说,“我对听力不感兴趣,但我对视觉语言感到很自在,我很高兴成为听障者”。
