探索百年沉船!艙門全「詭異敞開」唯獨艦長室深鎖

加拿大考古學家近日遠征北冰洋,派出小型遙控潛水器(ROVs),深入神祕消失超過一個半世紀的英國皇家海軍「恐懼號」(HMS Terror)一探究竟,發現保存狀況「令人驚訝的完整」,如同「凍結在時光中」。

「恐懼號」與「幽冥號」(HMS Erebus)1845年自英國出航,由探險家富蘭克林爵士(Sir John Franklin)率領,帶著最好設備和3年分充足補給,準備尋找西北航道,最後卻一去不返,近130人自此音訊全無。

探險隊分別於2014年及2016年發現棄置與沉沒的「幽冥號」和「恐懼號」,但始終沒有詳盡調查船骸近況。加拿大公園管理局水下考古隊找上因紐特人,趁著海象難得平和、水下能見度良好,於8月初進行7次潛航調查。

潛水人員在寒冷海水迅速行動,將小型ROVs送進主艙口開口,以及船員寢艙、軍官餐廳和艦長艙房的天窗,繪製船骸內部的3D模型,發現「恐懼號」一如170年前出航時的模樣,幾乎所有擺設都還在原處,像餐盤與玻璃瓶都在架上,床鋪與桌子情況良好,科學儀器也還在櫃子裡面。

帶隊的資深考古學家哈理斯(Ryan Harris)指出,此次一共調查20個艙房與隔間,所有艙門都「詭異地敞開」,唯一進不去的地方是艦長寢室,可能是最後一個離船的人把門鎖上。

專家表示,此次探險已拍得超過9成的下層甲板影像,並指汙泥等沉積物覆蓋、寒冷的海水和缺乏自然光,都創造近乎完美的無氧環境,非常適合保存紡織品和紙張等精細有機物,很有機會找回衣服、日記、文件與海圖。如果富蘭克林遠征隊使用過他們攜帶的銀版攝影儀器,甚至有可能找回探險早期的照片。

富蘭克林遠征隊失事過程及詳情至今仍疑雲重重,包括兩艘精良的戰艦沉船位置為何相距約72公里,哪艘船先沉沒,「恐懼號」外觀看不出沉船原因,為何卻明顯快又突然地沉沒,安穩地躺在海床上?考古團隊希望,藉由查出沉沒的原因與方式,找出線索以解答諸多歷史謎團。

神祕消失超過一個半世紀的英國皇家海軍「恐懼號」,內部保存良好,可見晚餐餐盤仍在架...
神祕消失超過一個半世紀的英國皇家海軍「恐懼號」,內部保存良好,可見晚餐餐盤仍在架子上。英國探險家富蘭克林爵士1845年率「恐懼號」與「幽冥號」出航,準備尋找西北航道,最後一去不返。法新社
神祕消失超過一個半世紀的英國皇家海軍「恐懼號」,內部保存良好,可見玻璃瓶罐等器具...
神祕消失超過一個半世紀的英國皇家海軍「恐懼號」,內部保存良好,可見玻璃瓶罐等器具仍安置在架上。Parks Canada
潛水人員在寒冷海水迅速行動,將小型ROVs送進主艙口開口,以及船員寢艙、軍官餐廳...
潛水人員在寒冷海水迅速行動,將小型ROVs送進主艙口開口,以及船員寢艙、軍官餐廳和艦長艙房的天窗,繪製船骸內部的3D模型。Parks Canada