英國首相約翰遜8月28日宣布,安排英女王10月14日到國會發表演說,意味國會從9月中起將暫停運作,直至英女王發表演說,正式展開國會新會期。這代表國會議員或未能有足夠時間,通過阻止無協議脱歐的法案。樞密院隨後宣布,國會由最遲9月12日起休會至10月14日。
按照傳統,每屆國會會期開始時,均會舉行國會開幕大典,英女王將主持儀式並致辭,讀出內閣擬定的施政大綱和立法工作。圖為2017年英女王到國會發表演說。
英女王如何影響政治:
英女王與政治:按照慣例,英女王在國會發表演說之前,英國政府會暫停國會運作。休會時長在2016年為4天,2014年則是13天。圖為2017年6月,英女王伊利沙伯二世現身國會開幕大典。(AFP)
英女王與政治:身為國家元首(Head of State),英女王大多扮演儀式性角色,例如作為國會召開及結束的標誌。英女王到國會發表演說,標誌新一個國會年(parliamentary year)的開始。圖為她身穿華服,在温莎堡出席活動。(AFP)
英女王與政治:英國傳媒BBC撰文稱,在君主立憲制度之下,英女王按照首相的建議行事,幾乎不可能拒絕首相的請求,包括今次約翰遜(Boris Johnson)安排她10月14日到國會發表演說。圖為2019年7月,約翰遜就任首相第一天,在白金漢宮覲見英女王。
英女王與政治:由於約翰遜表明英國將於10月31日脱歐,政府通過安排英女王發表演說,限制國會運作時間的做法引起極大爭議。有國內人士藉此呼籲廢除英國的君主政體。圖為英女王在愛丁堡參加一場儀式。(AFP)
英女王與政治:今年93歲的英女王伊利沙伯二世,是英國歷史上在位時間最長的君主,終其一生也在努力踐行保持中立、不發表與政治相關的個人觀點的原則。圖為2018年7月,英女王一家現身白金漢宮的露台。
英女王與政治:然而在關鍵歷史時刻,外界總會流傳對於英女王政治取向的揣測。例如2019年1月,英女王在參加活動時呼籲人們「尊重不同觀點,一齊尋找共同之處,切勿忽略大局」。此舉被認為是她給脱歐亂局下英國政客的寄語。
英女王與政治:2014年蘇格蘭獨立公投,英女王曾對一位當地居民說,她希望「人們能認真考慮未來」(people will think very carefully about the future)。這一言論被詮釋為英女王希望民眾為獨立投反對票。圖為2014年9月愛丁堡,人們在蘇格蘭議會外等待公投結果。
約翰遜表示,計劃於9月9日的辯論後,結束今屆國會會期,而國會將於歐盟理事會(European Council)10月17日至18日開會前後恢復運作,將極為重要。他指,預計國會將於10月21日至22日期間表決英女王的演說。
約翰遜否認有關做法是用來矮化國會在脱歐事務的角色,強調議員將有充足時間辯論脱歐議題,並提到將開始接觸反對派,討論一旦與歐盟達成新協議,將如何在國會通過協議。
暑假休會期結束後,國會9月3日復會,原定兩周後休會,讓各政黨舉行年度大會,之後10月初再復會。按照英國傳統做法,英女王到國會發表演說前,將暫停國會運作。不過由於約翰遜表明英國將於10月31日脱歐,政府限制國會運作時間的做法引起極大爭議。
工黨副黨魁華德信(Tom Watson)形容是英國民主的恥辱。蘇格蘭首席部長施雅晴(Nicola Sturgeon)指,除非政客團結一致阻力約翰遜,否則迎來的將會是英國民主的黑暗。