最新衰退信號:美國富人捏緊荷包 降低支出

從豪宅到珠寶,富人正在降低支出,引發衰退將由上而下蔓延的擔憂。

從房地產、零售店,乃至經典車及藝術品,都受到富人減少消費的衝擊,現在金字塔頂端人士正是美國經濟最脆弱的一環。雖然中產階級及更廣泛消費族群持續打開荷包消費,但經濟學家說,富人突然緊縮支出,會影響整體經濟,進一步拖累經濟成長。

今年美國豪宅市場是金融海嘯以來最疲弱,曼哈頓等昂貴的地段連續六季銷售下滑。根據房仲業者Redfin,售價150萬美元以上的房屋第2季銷售降5%。全美也累積許多待售的豪宅及頂樓豪華公寓,這種現象在度假城鎮尤其明顯,包括科羅拉多州的亞斯本、紐約的漢普頓都累積近三年的供給。

瞄準富人的零售業者更慘,紐約精品百貨Barney’s已聲請破產、諾斯壯則連三季營收下滑。與此同時,瞄準普羅大眾的沃爾瑪及目標百貨,人流及營收成長都優於預期。

在今年加州圓石灘的汽車拍賣會上,高價車買氣不佳,價格100萬美元以上的車,超過一半都並未成交,反而是7.5萬美元以下的車快速脫手,最後賣價甚至超出原先預期許多。

今年上半年的藝術品拍賣也是這幾年來首度滑落,蘇富比及佳士的銷售分別年降10%及22%。 不過也有一些高級消費品並未受到明顯打擊,例如豪華車、瑞士表,以及時尚精品。

然而,最近數據已顯示美國的富人開始捏緊荷包,如果富人繼續降低支出,整體經濟將開始感受到痛楚。穆迪分析公司首席經濟學家詹迪(Mark Zandi)說,頂尖10%的收入群占近半的消費額。但過去兩年富人開銷下滑,中產階級消費加速。

詹迪表示:「如果高收入消費者進一步降低支出,將成經濟擴張的顯著威脅。」

富人儲蓄也在過去兩年暴增,成長逾一倍,顯示富人緊抱現金,而消費缺口,則由收入分布位於40%至89.9%的中產階級填補。詹迪說,一旦就業成長進一步減速,失業率會開始上揚,中產階級受衝擊後將導致經濟下滑。

富人消費大減的主要原因有二:金融市場波動及全球成長減緩。頂尖10%的富人持有美國逾八成股票,因此更容易被近來股債市的動盪影響。此外,許多富人是跨國企業主,或持有海外資產,因此會先一步被世界各地醞釀中的經濟風暴衝擊。

而中產階級的消費者,則受惠於美國強健的就業市場,以及相對穩定的房市。富人支出主要受信心及對於經濟的確定性推動,但這兩點在全球股市及美中貿易戰中,難以企及。

富人降低支出,衝擊紐約豪宅市場。歐新社
富人降低支出,衝擊紐約豪宅市場。歐新社