防疫人员。 图/路透社
| 全境封锁风波
“伊波拉失控了!我们能不能对感染区实施‘全境封锁’?”2019年8月1日,在非洲中部、刚果民主共和国的东部边界,突然传出一波恐慌,包括《美联社》等国际媒体都发出了紧急快报,指邻国卢旺达已封锁了边境关口、全面性地拒绝刚果人入境,以阻止伊波拉失控烧入卢旺达本地。尽管在8小时后,卢旺达又再度开放边境,并称封锁状态只是“技术性的误会”;但包括WHO、UN与世界各国的防疫专家却十分紧张,再三强调:绝不可以孤立疫区,“全境封锁”只会让伊波拉疫情更加致命!
刚果民主共和国的“伊波拉病毒疫情”,自2018年8月爆发以来,1年至今共通报了2,671起病例,其中至少1,790人死亡(7月28日的WHO数据)。目前疫区主要集中在伊图里省(紧邻乌干达)与北基伏省(紧邻乌干达与卢旺达),但病毒已有南向传入南基伏省(紧邻卢旺达、布隆迪、坦桑尼亚)的失控通报。 在过去一年来,刚果的伊波拉疫情大多以乡村、中小市镇为主;但自7月开始,病例却开始不断出现在北基伏大城戈马(Goma)。直到8月2日为止,戈马市区已证实至少4起病例,其中3人已经身亡。 由于戈马的人口超过200万、又位非洲第二大湖坦干依喀湖的北端,不仅是刚果东境最重要的“贸易都会,交通往来极为频繁——因此,当戈马接连爆出伊波拉死亡病例后,WHO才会于7月17日宣布刚果的伊波拉疫情,已是防疫最高级别警报“国际公共卫生紧急事件”(PHEIC);作为紧密邻国的卢旺达,也同步全国动员、启动防疫战备,试图全力阻止伊波拉病毒突破边界。 然而在这种紧张气氛中,8月1日清早,刚果东部却传来“卢旺达已经关闭边界”的通报。由于刚果东部正处于军阀混战的失序状态,因此在第一时间,国际社会还以为是“前线误传”,没想到特派记者们却陆续传来了边境关卡封闭、大批人潮不得其门而入的现场照片,各大媒体这才纷纷通报:“卢旺达真的已全境封锁了西部边界!” 诡异的是,边境封锁的通报,一直没有得到两国政府的证实。一时之间,戈马的刚果民众也很是焦虑——因为各种商家行号、渔民、农夫,都极为仰赖卢刚边境贸易,假若国境真的因为伊波拉而封锁,“在被病毒杀死之前,所有人都要先被活活饿死!” 卢旺达的边境,一路在没有通报、没有说明的状态下,紧张地持续封锁8个小时。直到同日傍晚,卢旺达卫生部长才终于出面说明,澄清“一切都是技术上的沟通误会”,“卢旺达绝不会封锁边境,我们也将与刚果民主共和国一同携手,共同投入对抗伊波拉病毒的公卫圣战!” 事实上,在伊波拉病毒于刚果境内失控扩散的1年来,各国的民间舆论都不断紧张地要求:联合国的防疫部队,应该优先封锁疫区,甚至对刚果实施进出管制、全境封锁,才是保护其他国家的国民安全——但此一说法,却遭到WHO与联合国的防疫团队强力澄清,直称“全境封锁才是最愚蠢的危险作法”。 专家们认为,当前的实验性疫苗,已能达到95~99%的有效率;因此尽管伊波拉的死亡率极高,但只要通报确实、隔离即时,要控制伊波拉的疫情,其实并不是办不到的任务。 但如果国际社会对于刚果疫区采取封锁、孤立、甚至是歧视性的对策,其所激发的恐惧心理,反而会迫使可能的带原者“畏于通报”,甚至逃避治疗。届时种种慌乱情绪,不仅将严重影响防疫工作的效率,亦可能恶化刚果原本就紧张、且充满高度误解的“医病对立”心理。 “全境封锁”除了徒增恐慌、阻碍有效防疫外,于现实中也很难真正阻挡“伊波拉难民”的非法越境——以卢旺达为例,其不仅与刚果共享着数百公里的绵长边境,中间还隔着难以设防的坦干依喀湖水路通道。真要封锁只可能事倍功半,反使传染风险爆增。 WHO目前已与卢旺达、乌干达等“防疫第二线”达成了通报共识:原则上,两国仍会保持对刚果的边境畅通,但会增加更多层的防疫检查哨,并透过实质互动来宣导“主动通报疫情”的重要性。此外,各国也已调集了充足的医疗资源与伊波拉疫苗,以供西境的医护人员使用。假若伊波拉病毒真的在戈马大爆发,各国也有不排除挺进边境,成立跨国后送的支援隔离中心。 “我们必须团结一致,才有办法阻止伊波拉危机!”在7月份的紧急会议上,WHO如此宣示:“刚果前线的防疫工作者们,代替了世界、以孤身之力扛住了伊波拉魔爪整整一年…但现在,该是整个世界接手圣战,挺身而出的时刻了。” |


