最新研究:水费逐年猛涨 2022年美36%家庭负担不起

东北大学(Northeastern University)近日发表“A Drop in the Bucket”研究报告指出,美国家庭维持供水的基本水费逐年迅猛增加,每单位水费自2010年来已经涨价50%,涨幅远快于家庭收入;至2022年,预计将有36%美国家庭负担不起水费。

该报告详细研究麻州12个社区的水费情况后发现,麻州Winthrop镇今年早些时候水费涨价35%;Pittsfield镇下水道费在2019年1月涨价50%,水费今年年底将涨价20%。

波士顿供水和下水道费用今年涨价幅度不大,约2.85%;但是波士顿下水道和水资源委员会预计从2020年至2023年,每年都将涨价3.65%;根据2014年麻州全球行动(Massachusetts Global Action)报告,波士顿每年都有数千居民面临断水的威胁。

该研究报告发现,水费价格和折扣通常不是稳定提供,每个社区优惠政策各异,但是被调查的12个麻州社区都没有实施可负担性规画,根据收入来提供优惠,其中仅有3个城镇提供优惠项目。

报告还发现,这些社区水费都没有实施分级收费或租客优惠;大多数优惠政策和可负担规画资格都由前线管理者制定,用户缺乏了解政策制定渠道;该报告指出,这些问题涉及到人权问题,因为用水是基本人权,麻州州法认定水是公共资源之一。

报告作者戴维斯(Martha F. Davis)在WBUR的一篇专栏中写道,水费涨价的原因包括,年久失修的基础设施需要维修和升级,还有因气候变化大规模降雨和水涝变多,导致管理费用增加等。

他呼吁不要忽略水费增长对低收入居民的影响,希望地方政府启动相应措施提供补助;他说,美国家庭平均每天使用80至100加仑水,虽然使用水量相差无几,但承受能力却有很大差异。

报告调查显示,在去年水费涨价8%的切尔西市中,一名居民表示通过减少处方药才负担起水费;另一名居民说,她因为水费太贵而放弃了自家的蔬菜园。

戴维斯说,麻州大多数城镇都会对低收入耆老提供水费折扣;然而这些折扣仅惠及很小一部分人群;通常对拥有房产者提供的水费优惠,对拥房比例较低的少数族裔家庭不利。

他说,麻州是全国收入差异第八大的州,不能忽略水费增长对州内低收入家庭的影响。

东北大学研究的麻州城市包括波士顿、剑桥、昆市、萨莫维尔、伍斯特、春田、New Bedford、Brockton、Lawrence和Lowell。