北欧国家社会保障制度完善,向来被视为幸福天堂,但瑞典首都斯德哥尔摩西部城镇埃斯基尔斯蒂纳(Eskilstuna)新规,或打破有关印象。当地政府推出乞丐持牌制度,若要于市中心区域进行行乞活动需付250克朗(约202港元)申请行乞准许。
新规定惹来反对,曾被禁制,但早前被法院驳回,8月1日起实施,惟做法对减少行乞活动成效颇成疑问,当地乞丐随即变招,改为在市中心贩卖物品。
当局称,推行政策主要目的是推高行乞难度,同时让政府及相关部门,有途径接触及帮助弱势社群。市议员杨松(Jimmy Jansson)指,这可让警方或社会服务机构能够确认是否有需要向行乞者提供协助。
新规定针对社会贫困阶层惹来批评,杨松斥批评者伪善,称找出为何有人会沦落至需要行乞亦十分重要,有需要将行乞行为和需求帮助的人分开,再设法帮助他们。
另外,值得注意的是,申请行乞准许需出示身份证明文件,近年瑞典面对罗马尼亚的罗姆人(吉卜赛人)行乞党涌入,此举无疑可乘机赶走他们。