西雅圖偷機事件 警方仍調查動機

美國當局繼續調查西雅圖塔科馬國際機場一名航空公司地勤人員,擅自駕駛飛機後墜機身亡的事件,當局正了解他偷走飛機的動機。傳媒報道,這名地勤人員叫羅素(Richard Russell),有權限接觸飛機,但沒有飛行執照。

29歲的羅素在阿拉斯加航空公司的姊妹公司地平線航空(Horizon Air)工作了3年半,負責裝卸行李,清理飛機,指導飛機起飛和替機身清除冰塊等工作,並且通過拖車認證,允許他駕駛拉動飛機的小型拖拉機。不過警方承認暫時未悉他何時學會駕駛飛機。

機場航空運作主管表示,羅素擁有機場安全通行證,但沒有飛行執照,他是可以合法進入飛機內,因此沒有安全違規的行為發生。

據悉,從控制塔與羅素交談的內容顯示,控制塔曾跟他討論,讓飛行員通過無線電協助他駕駛,但他提到自己不需要太多的幫助,因為「自己以前玩過一些類似的電玩」。

外界好奇,僅是地勤人員的他,是如何擁有駕駛飛機的技能。對此美國當局目前尚不清楚羅素是如何操作飛機並且持續飛行一個多小時,還表演飛行特技,最後才墜毀於普吉特海灣上的一座小島。北美航空防禦司令部(NORAD)表示,兩架從波特蘭起飛追截的F-15戰機並未朝這架飛機開火。

當局表示將會徹查為何飛機會在保安嚴密的機場被輕易偷走起飛。國家運輸安全委員會官員埃克羅特指,羅素偷竊飛機並不需要用到鑰匙,只需爬進機艙摁幾個鈕就可啟飛。

埃克羅特說,由於竊機者是航空公司員工,她相信他對如何啟動飛機有基本的了解。而地平線航空公司指,竊機者使用了拖車將飛機旋轉了180度,好使它面對跑道,然後再起飛。

皮爾斯縣警方指,飛機墜毀與F-15戰機無關,並歸咎於偷竊飛機者「在空中做特技飛行或技術欠佳」,「他做了蠢事,很可能已付出生命代價」。當局表示已經掌握偷機者的身份,又形容他具有「自殺傾向」,並排除今次事件和恐怖襲擊有關,但未有進一步說明。

曾開麵包店 與妻子到各地旅遊

涉嫌在西雅圖機場擅自駕駛飛機墜毀身亡的羅素(Richard Russell)在佛羅里達州出生,7歲時移居阿拉斯加州的瓦西拉,現居華盛頓州的薩姆納,與妻子漢娜(Hannah)於2011年結婚,兩人曾開麵包店。在羅素去年發布的YouTube影片中,他提到了自己的工作雖然很單調,卻有機會四處旅行。他也在網誌上貼出與妻子到各地旅遊的照片。

他在影片中自我介紹是卡通人物Beebo。他說:「嗨!我是Beebo羅素,是地勤人員,意味我搬很多行李。很多行李。這麼多行李。」他身後是行李裝上飛機和卸下飛機的影片。

而他在更早的影片中提過,自己只能領最低時薪13.75美元,但未透露太多生活中的不如意,偷飛機的動機成謎。

雖然他在社交網站的貼文未有提到學過駕駛飛機,但提到自己的基督教信仰,並可能曾經參軍。

他自稱和妻子在2010年在俄勒岡州邂逅,一年後共諧連理,曾經開過麵包店,運作了3年。羅素有感和家人距離太遠,於是在2015年偕妻搬到華盛頓州居住,之後加入當地的地平線航空公司,迄今工作了3年半。

他的妻子漢娜在Instagram上記錄6年的幸福婚姻生活,稱丈夫是「總能讓我笑」的男人。羅素又經常在網誌上貼出他和妻子四處旅行的照片。

今次羅素偷駕飛機事件一度引起恐怖襲擊疑雲,兩架F15戰機緊急升空追截,但當局其後證實,不涉及恐怖主義,又指偷竊飛機者有「自殺傾向」。 據控制塔和羅素的無線電通話錄音顯示,羅素自稱是個「落魄潦倒的人」,且「腦子有點不正常」,又擔心會因為今次偷飛機坐一輩子監。

據曝光的實時通訊頻道內容,地面空管人員的聲音聽上去很平靜,而羅素在與他談話期間則顯得很樂觀和興奮。對話中,他還談論到飛機燃料以及他想「去觀看奧運會」。