欧廉航市场寒冬 爆倒闭潮

国泰航空上周宣布收购香港快运,隔日即传出冰岛廉航沃奥航空(WOW Air)突然倒闭的消息,凸显了亚洲和欧洲廉航市场“冰火两重天”的局面。事实上,欧洲廉航经过数十年发展已经接近饱和,连同沃奥在内,过去3年间欧洲至少有12家廉航因为倒闭或合并而消失。分析指出,欧洲航空业入场门槛低,大量竞争者涌现引起激烈价格战,大大压缩廉航生存空间,加上油价上升和欧元下跌等外围因素影响,未来区内廉航倒闭恐怕陆续有来。

欧洲廉航业界过去两年坏消息不断,单是去年已有接近10家廉航倒闭、卖盘或合并。这情况在今年未有改善,每年乘客量达400万的德国日耳曼尼亚航空(Germania)于2月,宣布申请破产并停止运作;在冰岛市场占有率逾1/3的沃奥航空上周四亦宣布结业。英国的英伦航空(Flybmi)于2月破产停飞,另一家Flybe航空则在本月初以每股1便士作价并入维珍大西洋航空。

“龙头”瑞安业绩5年首见红

作为区内廉航“龙头”的瑞安航空亦无法独善其身,去年第4季录得2,000万欧元亏损,是2014年以来首次季度业绩“见红”。

航班增幅远超乘客增长

国际航空运输协会(IATA)数字显示,欧洲民航航班数量较10年前,大幅增长逾4成。航班增幅超过乘客数量增长,结果不少廉航为了争夺短线客,唯有进一步减价,边际利润愈压愈低,例如瑞安航空每程平均票价便只需30欧元。市场研究公司Oliver Wyman航空业分析师凡西尔贝表示,欧洲航空业市场门槛较低,导致大量新航空公司成立,加上传统航空公司亦纷纷成立廉航子公司,使市场出现“无节制竞争”。

开支方面,去年国际油价明显回升,纽约期油一度高见每桶75美元,较前年累升约50%,直至年底才再次回落,加上欧元兑美元下跌,种种市场因素均增加欧洲航企成本。另外,欧洲多国近年大幅收紧环保政策,向航企征收碳排放税,更令航企经营环境雪上加霜。

油价升欧元跌增航企成本

欧洲廉航接连倒闭亦构成恶性循环,例如沃奥航空宣布倒闭时便指出,业界负面消息令债权人缩短数期,对公司现金流构成压力。冬季属于欧洲旅游淡季,航空公司很容易因为收入不足而遇上财政困难。顾问公司Ascend分析师莫里斯说:“如果你熬得过冬天,便有机会接到夏季航班的订单。”

德国评级机构Scope分析师赞克指出,欧洲航空业已存在大量竞争者,较小型的航空公司将被边缘化,航企必须建立“利基”,即专攻某些未被竞争者大举入侵的市场,否则便要拥有庞大航线网络,才能与瑞安、汉莎和英航等大集团竞争。