美國國防部突轉軚,「尼米茲號」航母繼續留在中東。(資料圖片)
美軍「尼米茲號」航空母艦打擊群原本擬於去年底結束部署啟程回國。但美國媒體報道,在1月3日伊朗革命衛隊聖城旅指揮官蘇萊曼尼遭美軍暗殺滿一年之際,美國國防部突然轉軚,宣布「尼米茲號」航空母艦打擊群將繼續留在中東,並稱此舉與「伊朗方面近日對美國發出的威脅」有關。
美國國防部署理部長米勒(Chris Miller)發聲明表示,因應伊朗領袖對美國總統特朗普及其他政府官員近日發出的威脅,他已下令中止「尼米茲號」航母打擊群的常規重新部署,暫時不會回國。他稱,「尼米茲號現在將駐守在美國中央司令部的行動範圍。」美國中央司令部正是負責指揮美軍在中東和中亞地區的軍事行動,而「尼米茲號」是美軍目前唯一駐守中東的航母。
蘇萊曼尼遭美軍暗殺已過去一年,伊朗最高精神領袖哈梅內伊及軍方高層先後矢言,要對美國實施報復行動。分析指,美方突如其來的舉動一是對德黑蘭發起非常明顯的威懾信號,二是向美軍指揮官決定進一步行動提供更多資源,以應對伊朗眾多的彈道導彈。
「尼米茲號」航母打擊群早前由北阿拉伯海駛往非洲東部水域,支援駐索馬里美軍調往附近其他國家的行動;該航母自去年6月展開海外部署,但因應新冠肺炎疫情,船員自去年4月起已未能與家人見面。