日本正研制全球首枚木制人造卫星,使之日后结束使用坠回地球时,能自然焚化,不致产生太空垃圾和释出有害物质。
京都大学和住友林业公司上周三(23日)宣布,正研究用不易变形的木兰科植物厚朴(Houpu),开发耐温度变化和阳光的木材,制造长约10厘米的立方体木材人造卫星,计划于2023年发射至距地球表面约400公里、跟国际太空站相同的轨迹,飞行约半年至1年,定期把木材强度和变形程度的数据发回地球。
木材不会屏蔽电磁波及磁力,有望降低成本且较环保,不会像铝制人造卫星在回归大气层燃烧时释出氧化铝等有害物质,存留于大气层几十年,损害地球环境。