芝加哥论坛报/CNN: “极地涡旋”(Polar Vortex)近日侵袭美国,全国多地处于摄氏零下30度或以下,铁路路轨其间更可能因严寒收缩出现裂缝,分叉位亦可能结冰未能完全贴合,影响行车安全。芝加哥通勤铁路(Metra)就使出奇招应对——火烧路轨,令铁轨保持温暖,避免收缩或结冰。
Metra表示,“火烧路轨”并非直接在铁轨放火,火焰是来自沿路轨铺设的燃气加热器。这加热系统平日在冬季华氏40度(约摄氏4度)或以下就会启动;若气温低至华氏32度(摄氏0度)或以下,系统更会“长开”,为路轨“保暖”或融冰。
Metra强调,列车所用柴油只会在高温及高压下才燃烧,不会因明火而烧着,故燃气加热器“放火”时,不会影响列车在火上安全驶过。
Metra续称,就算路轨真的因低温收缩而出现裂缝,也可安排工人沿路轨基座铺好浸过煤油的绳后点火,加热铁轨令其膨胀,之后拉好裂缝两边的路轨并重新拴好或焊接;但若裂缝太阔,工人便要加入一段新的铁轨后,再焊好路轨。

