美国火星探测器“毅力”号发射成功

图源:NASA

美东时间7月30日7时50分,美国“毅力”号火星车由“宇宙神5”型运载火箭在美国佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地发射升空。

美国宇航局(NASA)称,“毅力”号火星车将经历7个月的飞行,行程超过3.09亿英里,预计于2021年2月18日着陆在火星杰泽罗陨石坑(Jezero crater)。这是一个距今约35亿年的古老湖泊的遗迹,如今还能看到扇形三角洲的痕迹。NASA的科学家认为,如果火星曾经存在生命,这里或能找到火星生命的遗迹。

今年7月是火星探索任务的窗口期。三个国家的火星发射任务都集中在该时间段,主要是因为今年10月14日将出现“火星冲日”的天文现象,届时火星、地球和太阳所处的轨道位置将形成一条直线,火星和地球的距离也将最近,适合高效完成火星探测任务。在考虑到地球与火星的距离以及地球和火星绕太阳公转的速度,科学家认为最佳的发射时间是“火星冲日”之前两个月左右。