疫情下的硅谷 企业文化形塑在家工作底蕴

疫情期间,硅谷工程师老胡为妻子添购家中第二台冰箱,一次出门买满、买足,减少上超市的次数。图/谢凯婷提供

【文/周世惠 (中央社驻旧金山记者)】

回顾历史上,大流行病降临的时间点总是带来灾难性的数字,引发经济衰退,甚至政权移转。站在2020年初春的时间点,当2019冠状病毒疾病(COVID-19,武汉肺炎)在全球造成超过百万人确诊,逾6万人死亡,不明朗的疫情罩顶,至少有一道银色的镶边—那是网络!

“居家避难”(Shelter in place)、“留在家更好”(Better at home)等不同名字的防疫令布达美国各州之前,旧金山硅谷的科技公司是3月时第一波提出员工在家工作的产业。

在山景市(Mountain View)搜寻引擎谷歌(Google Inc.)总部服务的工程师老胡认为,这场虚拟世界的实体战,科技业运气好,“设备和心态很早就有准备”。

全球跨时区工作 远端工作早就是日常

“我们从第一天上班就进入这种远距离的工作模式”,谷歌全球有几十万员工、上百个办公室跨不同时区运作,“远端工作就是工作的日常”,“在疫情爆发之前,一半以上的企划案已在远端”。43岁的老胡带领一个跨国的小团队,他很习惯“美西清晨8点半是欧洲下午,而美西下午是亚洲时区早上”的工作模式。

疫情之前,工程师的日常意味着早早进办公室在电脑前工作,随着远端同事上线而进入不同会议室开会;疫情之后,每天的场景如常,只是从办公室换到家里。

相对于其他产业可能需要仰赖外部的视讯会议平台或沟通软件,谷歌的优势更在于自家的工具齐全,所有的档案都在公司拥有的云端,使用的接口是谷歌开发的浏览器Chrome,“同事之间都在平台上做事,非常方便,不用交换档案就能协同工作,节省80%的时间”。

而谷歌人用的工具,很多已开放给一般用户使用。

当在家工作变成“新生活常态”后,老胡咀嚼企业文化就是远距工作的底蕴,“自动自发的心很重要,员工和主管不会因为没进办公室就怕工作不保、或担心做不好,反而因为更远、更想做好”。

这体现“以人为本、对自己负责”的硅谷风格,由每个人与上级主管和团队设定目标,虽然彼此不见面,仍然展现效率,主管也无需天天盯进度,大家在各自的轨道上保持合作与分工。

全时远距得开更多会 在家工作更忙更闷

尽管非常习惯远端作业,一整天在家里远距工作并不轻松,缺点之一是“钉在书桌前,花更多时间开会”。以往有问题时,走到同事的办公桌就能很快地当面讨论,老胡发现,“三分钟能解决的问题,现在每一件小事都要特别约、排网络会议”。

“心情转场也不一样”,他说,过往跨时区的团队会议不超过30分钟,时间一到,下一个登记使用会议室的团队就来敲门,会议散场的人们喝个咖啡、小聊一下再继续回到电脑前,“全时远距离工作难有心情转换的桥段”。

“大家似乎更忙,要远距开会工作,又要张罗家里,平常在公司的上班时间不会遇到要分心带小孩、教功课,也凸显特殊期间的弹性很重要,主管与组员之间需要适时调整工作目标。”

老胡的心声正是全美、甚至全球疫情下在家工作者的内心话,“会烦、会闷”,还有人性“对人际互动的渴望”。同事们于是相约视讯那端做一些工作以外的活动,像是对着萤幕运动、相互惕励健身;另有人建了摄影网站,邀请工作伙伴们“用照片说故事”,分享疫情时代“躲”在家里的近况。

无关偷窥 原来……他家长这样

有趣的是,老胡说,透过视讯会议,意外看到同事们居家生活的面向,“原来他家的客厅长这样”,偶尔好奇对着萤幕讨论装潢摆饰,分享生活中的经验谈,“有别于以往只是单纯谈公事”。

老胡是谷歌的中级主管,在他的朋友圈还有另一个身分是网红“硅谷美味人妻”谢凯婷的丈夫,在家防疫这段期间,他倍加感恩与佩服长期在家工作与创业的妻子,有如千手观音,既跨时区与台湾团队工作,转身则照顾两个读小学的女儿,准备三餐,还源源不绝产出创新工作的点子。

为了减少妻子外出采买,居家防疫之初,他网购了家中的第二台冰箱,接着是免治马桶坐垫,他说,“既然花很多时间在家里,就投资在全家都用得上的东西”。

人类历史从来就没有过不了的关,在疫情春雨绵延之时,愿以网络撑起心灵富足的伞,安慰足不出户的人们,深信雨有一天会停,放晴之时,我们仍然珍惜这样可长可久的富足感。(完)